Jamie Dimon, glavni izvršni direktor JPMorgana, osobno se zainteresirao za projekt, koji ima za cilj iskoristiti komercijalnu stručnost i globalni brend NBA lige kako bi popunio ono što rukovoditelji vide kao prazninu na europskom tržištu, doznaje Financial Times.
JPMorgan je vodeći u financijskom strukturiranju i izvršenju, dok boutique savjetnik Raine, koji je savjetovao o prodaji nogometnog kluba Chelsea, podržava strateško planiranje, rekli su izvori. Goldman Sachs također je bio u utrci za savjetovanje o novom natjecanju.
Košarka postaje sve popularnija u Europi, dijelom potaknuta uspjehom europskih sportaša u NBA ligi. Tijekom proteklih sedam sezona, Srbin Nikola Jokić tri je puta proglašen najvrijednijim igračem NBA lige, a Grk Giannis Antetokounmpo dva je puta dobio tu nagradu. Francuski igrač Victor Wembanyama izabran je kao prvi na NBA draftu 2023. godine.
No, sport ostaje komercijalno nerazvijen u Europi, čineći manje od 1 posto tržišta sportskih medija vrijednog 20 milijardi dolara, prema riječima ljudi bliskih dužnosnicima NBA lige.
"Nikada nije bilo više zamaha oko europske košarke... moramo iskoristiti ovaj trenutak", rekla je osoba bliska projektu. NBA se nada da će pokrenuti novo natjecanje u sljedeće tri godine.
Predloženo natjecanje - još uvijek u fazi istraživanja - uključivalo bi između 14 i 16 momčadi, od kojih bi neke imale stalno mjesto u natjecanju, dok bi se druge morale kvalificirati.
NBA je u pregovorima s postojećim košarkaškim momčadima poput Real Madrida, Barcelone i milanske Olimpie o pridruživanju natjecanju.
Također vodi razgovore s nogometnim klubovima, uključujući Manchester City i katarske vlasnike Paris Saint-Germaina, koji su pokazali interes za pokretanje košarkaških franšiza na nerazvijenim tržištima, te potencijalnim privatnim investitorima.
Povjerenik NBA lige Adam Silver ovog je tjedna razgovarao s britanskim premijerom Sir Keirom Starmerom o predloženoj ligi. Odvojeno, NBA je najavila planove za održavanje nekoliko redovnih utakmica u Londonu i Berlinu sljedeće godine, te u Manchesteru i Parizu 2027. godine.
Nova liga koju podržava NBA, a koja bi se održavala istovremeno s europskim nacionalnim ligama, predstavljala bi veliku prijetnju postojećem natjecanju Eurolige, koje se održava od 1958. godine.
Privatna investicijska tvrtka BC Partners krajem prošle godine je bila u pregovorima o ulaganju u Euroligu, ali ti su razgovori propali jer su ambicije NBA lige u regiji postale jasnije.
Odvojeni plan za stvaranje novog natjecanja koje bi obuhvaćalo Europu i Aziju - koji predvodi Maverick Carter, poslovni partner košarkaške superzvijezde LeBrona Jamesa - također dobiva podršku podupiratelja.
