Prije točno pet godina, 26. siječnja 2020., svijet je zanijemio kad je stigla vijest da je u padu helikoptera poginuo Kobe Bryant, jedan od najboljih i najpopularnijih košarkaša svih vremena.
U nesreći je život izgubila i njegova 13-godišnja kći Gianna te još sedmero ljudi. Ova tragična nesreća označila je kraj ere jednog od najutjecajnijih sportaša u povijesti, čovjeka koji je promijenio košarku i ostavio neizbrisiv trag u srcima milijuna obožavatelja diljem svijeta.
Nevjerojatan talent
Kobe je već kao tinejdžer pokazivao nevjerojatan talent. Sa samo 17 godina ušao je u NBA ligu, postavši jedan od najmlađih igrača u povijesti. Los Angeles Lakersi doveli su ga 1996., a nitko tada nije mogao ni sanjati kakva će se drama odvijati sljedećih godina.
Njegov put do slave započeo je u Italiji, gdje je njegov otac Joe "Jellybean" Bryant igrao profesionalnu košarku. Mali Kobe već je tada pokazivao izvanredne sposobnosti, satima je trenirao i proučavao svaki aspekt igre. Po povratku u SAD, pohađao je Lower Merion High School u Philadelphiji, gdje je postao nacionalna senzacija. U posljednjoj godini srednje škole prosječno je postizao 30,8 koševa, 12 skokova i 6,5 asistencija.
Kobe je ostavio je neizbrisiv trag u povijesti košarke. Pet NBA prstena, dva olimpijska zlata, 18 All-Star nastupa i bezbroj drugih priznanja samo su dio njegovog bogatog nasljeđa. No, možda i važnije od statistike bio je njegov "Mamba Mentality"; filozofija neprestanog rada na sebi i težnje ka izvrsnosti, koja je inspirirala milijune ljudi diljem svijeta.
Uspješan i izvan košarke
Nakon završetka košarkaške karijere 2016. godine, Kobe se posvetio raznim projektima. Osvojio je Oscara za najbolji animirani kratki film "Dear Basketball", napisao nekoliko knjiga i aktivno se uključio u treniranje svoje kćeri Gianne i njezine košarkaške ekipe.
