"Ostavlja nam nasljeđe slobodne i inspirirane žene", rekao je njezin agent Laurent Savry u poruci poslanoj AFP-u.
Tajna trudnoća
Odrasla je u Tunisu u obitelji sicilijanskog podrijetla, a u filmski svijet se upustila 1957. nakon što je pobijedila na natjecanju ljepote u Tunisu i bila nagrađena putovanjem na Filmski festival u Veneciji.
Njezinu ranu karijeru zakomplicirala je i tajna trudnoća za koju je rekla da je bila rezultat nasilne veze. Rodila je sina Patricka u Londonu 1958., a na početku su ga odgajali njezini roditelji.
Nakon niza manjih uloga, stekla je međunarodnu slavu 1963. godine kada se pojavila u filmu Federica Fellinija "8-1/2", a iste je godine glumila i uz Burta Lancastera u filmu "Leopard".
Uskoro su joj otvorena vrata holivudskim produkcijama, a pojavila se i u humorističnom hitu "Pink Panther" u režiji Blakea Edwardsa i u filmu Sergija Leonea "Once Upon A Time In the West" 1968. godine.
Sumrak karijere 70-ih
Njezina karijera se naglo srozala 1970-ih nakon što se rastala od filmskog producenta Franca Cristaldija i započela vezu s redateljem Pasqualeom Squitierijem, s kojim je dobila kćer Claudiju.
Bijesan jer je bio ostavljen zbog drugog muškarca, Cristaldi je zamolio prijatelje i suradnike u talijanskoj filmskoj industriji da izopće Cardinale, što je, primjerice, rezultiralo time da ju je Visconti odbio za svoj posljednji film "Nevina" iz 1976.
"Bio je to vrlo osjetljiv trenutak. Saznala sam da nemam novca na bankovnom računu", rekla je Cardinale o tom razdoblju.
Franco Zeffirelli joj je na kraju priskočio u pomoć, dodijelivši joj ulogu u televizijskoj mini seriji "Isus iz Nazareta" iz 1977. godine. Nakon toga je nastavila raditi s drugim europskim redateljima, uključujući Wernera Herzoga i Marca Bellocchija.
Nakon što je dobila nagradu za životno djelo na Berlinskom filmskom festivalu 2002., Cardinale je rekla da je imala sjajnu karijeru.
"Proživjela sam više od 150 života, kao prostitutka, svetica, romantičarka, svaka vrsta žene, divno je imati ovu priliku i mijenjati se", rekla je.
