Senat Sjedinjenih Država tijesnom je parom potvrdio Roberta F. Kennedyja Jr., jednog od najkontroverznijih kandidata predsjednika Donalda Trumpa, za ministra zdravstva i društvenih usluga.
Odluka, donesena s 52 prema 48 glasova, predstavlja još jednu Trumpovu pobjedu u njegovim nastojanjima da revidira saveznu administraciju.
Kennedy, nećak bivšeg američkog predsjednika Johna Kennedyja, sada će biti na čelu ključnih zdravstvenih agencija, uključujući Centre for Disease Control and Prevention (CDC), Food and Drug Administration (FDA), National Institutes of Health (NIH) i Centre for Medicare and Medicaid Services.
Njegova nadležnost također uključuje nadzor američke zdravstvene industrije, uključujući sigurnost hrane, farmaceutsku industriju, javno zdravstvo i cijepljenja.
Ipak, Kennedyjeva nominacija izazvala je oštre kritike i demokrata i republikanaca. Njegove prethodne izjave o cjepivima, uključujući sumnje u njihovu sigurnost i povezanost s autizmom, te njegovi stavovi o pobačaju bacili su sumnju na njegovu sposobnost vođenja ključnih zdravstvenih institucija.
Kennedy je tijekom saslušanja u Senatu tvrdio da nije protiv cjepiva, ističući da su njegova vlastita djeca cijepljena. Umjesto toga, naglasio je potrebu za rigoroznijim testiranjem sigurnosti i studijama o cjepivima.
Kennedy, osnivač organizacije Children's Health Defense, koja je poznata po širenju dezinformacija o cjepivima, naišao je na kritike i optužbe da podupire opasne teorije zavjere. Njegovi su stavovi naveli čak i članove njegove obitelji, poput Caroline Kennedy, da javno pozovu senatore da odbiju njegovu nominaciju.
Posebnu pozornost izazvao je glas bivšeg čelnika republikanske većine u Senatu Mitcha McConnella, koji je jedini republikanac glasao protiv Kennedyjeve potvrde. Kako je i sam preživio dječju paralizu, McConnell je upozorio Kennedyja da ne potkopava povjerenje u cjepiva.
S druge strane, senator Bill Cassidy, liječnik i predsjednik zdravstvenog odbora Senata, glasao je za potvrdu Kennedyja. “Očekujemo od Kennedyja da Ameriku ponovno učini zdravom”, napisao je Cassidy na Platformi X nakon glasovanja, aludirajući na slogan Trumpove administracije.
Kennedyjev izbor dolazi nakon što je Senat ovoga tjedna potvrdio još jednu kontroverznu nominaciju - Tulsi Gabbard za ravnateljicu Nacionalne obavještajne službe. Ova serija imenovanja odražava Trumpovu strategiju brzog popunjavanja ključnih pozicija unutar njegove administracije, unatoč oštrim kritikama i podjelama u Kongresu.
Demokrati su, međutim, oštro osudili Kennedyjevu promjenu stava o pobačaju, optužujući ga da je "izdao" svoje pro-choice vrijednosti kako bi osigurao Trumpovu nominaciju. Kennedy je tijekom saslušanja rekao da se slaže s predsjednikom da pravo na pobačaj treba regulirati na saveznoj razini, dodavši da je "svaki pobačaj tragedija".
Unatoč prosvjedima i optužbama, Kennedy je dobio priliku voditi institucije koje igraju ključnu ulogu u oblikovanju američkog zdravstvenog sustava. Njegova potvrda signalizira nastavak Trumpovih ambicija za opsežnom reformom vlade dok se Senat priprema razmotriti dodatne kontroverzne nominacije u nadolazećim danima.
