Prosinačka misija će po prvi put testirati cijeli sustav, uključujući pogonski dio sustava Super Heavy od 70 metara, koji potreban za lansiranje svemirske letjelice Starship od 50 metara u orbitu.
"Pratimo četiri glavna leta Starshipa. Do prvog će doći početkom prosinca", rekao je tijekom sastanka savjetodavnog vijeća NASA-e Mark Kirasich, viši dužnosnik NASA-e koji nadzire razvoj agencijinog programa za Mjesec Artemis.
Dodatni zemaljski testovi s raketom i revizija propisa mogli bi odgoditi početak misije za iza prosinca.
Američka savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA), koja nadzire sigurnost komercijalnih lansirnih mjesta, još nije dala licencu za misiju SpaceX-u.
Starship bi trebao postati SpaceX-ov vodeći raketni sustav nakon što se u potpunosti razvije, naslijeđujući rakete Falcon 9 za višekratnu upotrebu.
NASA je 2021. odabrala SpaceX-ov Starship za planirano iskrcavanje ljudi na Mjesec oko 2025., po prvi puta od 1972.
Ta misija, prema ugovoru vrijednom otprilike 3 milijarde dolara, zahtijeva nekoliko testnih svemirskih letova koji bi mogli odgoditi početak misije.
SpaceX milijardera Elona Muska već godinama nastoji poslati svoj raketni sustav nove generacije u orbitu iz kompanijinih privatnih lansirnih postrojenja u Teksasu.
Prethodno su od tamo lansirani samo prototipovi gornje polovice Starshipa 10 kilometara u zrak kako bi se demonstrirali pokušaji slijetanja.
