Odluka dolazi dan nakon što je Trump kritizirao Merza, koji je sugerirao da su Sjedinjene Države "ponižene" od strane iranskih pregovarača.
U objavama na društvenim mrežama Trump je proteklih dana poručio da Merz "radi užasan posao" i da "mu je zemlja razvaljena", ističući probleme s emigracijom i energetikom. Trump je također predložio povlačenje američkih vojnika iz Italije i Španjolske.
SAD ima značajnu vojnu prisutnost u Njemačkoj, s više od 36.000 aktivnih vojnika raspoređenih u bazama diljem zemlje, prema podacima iz prosinca prošle godine.
Hegsethov nalog
U priopćenju je glasnogovornik Pentagona Sean Parnell rekao da je nalog donio ministar obrane Pete Hegseth.
"Ova odluka slijedi temeljitu reviziju rasporeda snaga ministarstva u Europi i uzima u obzir potrebe na terenu i uvjete u operativnom području", rekao je.
"Očekujemo da će povlačenje biti dovršeno u sljedećih šest do dvanaest mjeseci", dodao je.
Italija i Španjolska na udaru
Trump, dugogodišnji kritičar NATO saveza, oštro je napadao saveznike zbog odbijanja sudjelovanja u operacijama ponovnog otvaranja Hormuškog tjesnaca.
Na pitanje u četvrtak razmatra li i povlačenje američkih vojnika iz NATO saveznica Italije i Španjolske, Trump je odgovorio: "Vjerojatno hoću, zašto ne bih?"
"Italija nam nije bila od pomoći, a Španjolska je bila grozna", dodao je, kritizirajući njihov odgovor na rat u Iranu. "U svim slučajevima su rekli: 'Ne želim se miješati.'"
Merzove riječi koje su zapalile fitilj
Merz je ranije ovog tjedna studentima na sveučilištu rekao da "Amerikanci očito nemaju strategiju" i da ne vidi "kakav bi strateški izlaz mogli odabrati".
"Iranci su očito vrlo vješti u pregovorima, odnosno još vještiji u izbjegavanju pregovora, puštajući Amerikance da otputuju u Islamabad i zatim odu bez ikakvog rezultata", rekao je. Dodao je da je "cijela nacija" "ponižena" od strane iranskog vodstva.
Kao odgovor, Trump je na svojoj platformi Truth Social napisao da Merz misli kako je "u redu da Iran ima nuklearno oružje" i da "ne zna o čemu govori". "Nije ni čudo da Njemačka stoji tako loše, i ekonomski i u svakom drugom pogledu!", stoji u objavi.
Najveća američka vojna prisutnost u Europi
Američki vojni raspored u Njemačkoj daleko je najveći u Europi, s oko 12.000 vojnika u Italiji i dodatnih 10.000 u Ujedinjenom Kraljevstvu. Mnogi su stacionirani u zračnoj bazi Ramstein u blizini jugozapadnog njemačkog grada Kaiserslauterna. Jedino Japan ima veći broj američkih vojnika.
Iako je Trump i ranije predlagao smanjenje američkih snaga u Njemačkoj, ti planovi dosad nisu provedeni. Godine 2020. prijedlog o premještanju 12.000 američkih vojnika iz Njemačke u druge NATO zemlje u Europi ili natrag u SAD blokirao je Kongres, a potom ga je poništio predsjednik Joe Biden.
Tada je Trump optužio Njemačku da je "neodgovorna" jer njezina vojna potrošnja znatno zaostaje za NATO ciljem od 2% BDP-a. No to se pod vladom Friedricha Merza značajno promijenilo. Procjenjuje se da će Njemačka 2027. izdvajati 105,8 milijardi eura, dok bi ukupna obrambena potrošnja već sljedeće godine trebala dosegnuti 3,1% BDP-a.
