Nagradu je osvojio jednoglasnom odlukom, što nikome prije njega nije uspjelo u povijesti lige, a s 22 godine postao je i njezin najmlađi dobitnik.
Osvajanjem nagrade Wembanyama je ispunio vlastito predviđanje s kraja svoje debitantske sezone 2024. godine. Netom prije nego što je njegov sunarodnjak Rudy Gobert tada po četvrti put proglašen najboljim obrambenim igračem, Wembanyama je izjavio da su Gobertovi dani osvajanja ovog priznanja odbrojani. "Znam da Rudy ima velike šanse osvojiti je i ove godine, što bi bilo i zasluženo. Neka je osvoji sada jer nakon toga više neće biti na njega red", poručio je tada 20-godišnji Wembanyama.
Jednoglasna odluka glasača
Wembanyama je dobio svih 100 glasova za prvo mjesto, osvojivši maksimalnih 500 bodova. Drugo mjesto zauzeo je Chet Holmgren iz Oklahoma City Thundera s 239 bodova, dok je treći bio Ausar Thompson iz Detroit Pistonsa. Najbliže jednoglasnoj pobjedi prije Wembanyame bio je Ben Wallace u sezoni 2001./02., kada je dobio 116 od 120 glasova za prvo mjesto.
"Možda je prava borba bila odigrati 65 utakmica", izjavio je Wembanyama za NBC, aludirajući na pravilo o minimalnom broju nastupa za konkuriranje za nagrade. "Iznimno sam sretan zbog ove nagrade i zaista ponosan što sam postao prvi igrač u povijesti koji ju je osvojio jednoglasno", zaključio je Francuz.
Dominacija u obrani
Francuski centar prvi je igrač San Antonija s ovom nagradom nakon Kawhija Leonarda, koji ju je osvajao dvije sezone zaredom (2015. i 2016.). Wembanyama je drugu uzastopnu sezonu predvodio ligu po broju blokada (197), a zabilježio je i 66 ukradenih lopti.
Sa Spursima je ostvario drugi najbolji obrambeni rejting lige (110.4). Također je bio četvrti skakač lige s prosječno 11.5 skokova po utakmici te drugi u obrambenim skokovima (9.5), odmah iza Nikole Jokića.
Pohvale sa svih strana
Wembanyamin utjecaj na igru prepoznali su i suigrači. "On tjera ljude da uopće ne pucaju na koš", rekao je De'Aaron Fox. "Govorimo o igračima koji otežavaju šuteve. On doslovno sprječava igrače da uopće šutiraju. Vide ga u reketu i samo izbace loptu van ili je dodaju. On mijenja cjelokupnu dinamiku obrane, ali i dinamiku napada protivničkih momčadi."
Suigrač Keldon Johnson, finalist za nagradu za najboljeg šestog igrača, dodao je: "Sve što je postigao, zaslužio je i ništa mu nije poklonjeno. Jedan je od najvrjednijih radnika s kojima sam ikada bio. Svoj posao shvaća vrlo ozbiljno i osjećam da je ovo samo nagovještaj onoga što Victora tek čeka. On je poseban igrač na terenu i još posebnija osoba izvan njega."
Unatoč pohvalama, Wembanyama je zasluge za nagradu pripisao cijeloj momčadi. Nakon što je suigrač Stephon Castle rekao kako smatra da bi "Vic ovu nagradu mogao osvojiti u bilo kojoj momčadi", Wembanyama se nije složio. "Često zanemarujemo momčadski aspekt", rekao je. "Ja sada sjedim ovdje u centru pažnje, ali ja sam dio sustava. Ne bih mogao dobiti ovu nagradu da nije mojih suigrača i trenera."
Što slijedi za francuskog fenomena?
Wembanyama je prošle sezone propustio priliku za osvajanje nagrade jer nije odigrao dovoljan broj utakmica zbog dijagnoze duboke venske tromboze. U svojoj debitantskoj sezoni, u kojoj je ispunjavao uvjete, završio je drugi u glasovanju, iza Goberta.
Ove sezone, osim osvojene DPOY nagrade, finalist je i za najprestižniju nagradu, onu za najkorisnijeg igrača (MVP) lige, zajedno sa Shaijem Gilgeous-Alexanderom i Nikolom Jokićem. Svoju obrambenu moć pokazao je i u nedjeljnom debiju u doigravanju protiv Portland Trail Blazersa, gdje je upisao dvije blokade, a protivnički igrači nisu uspjeli pogoditi koš iz 11 pokušaja kada ih je on izravno čuvao.
Fotografija: San Antonio Spurs / Facebook
