Nije to još službeno, ali sve upućuje na rasplet koji se posljednjih dana sve glasnije naslućivao.
Zatvaranje kruga
Nakon što je Zlatko Dalić odlučio zaključiti najuspješnije razdoblje u povijesti hrvatske reprezentacije, Hrvatski nogometni savez pronašao je čovjeka kojem će povjeriti početak novog ciklusa. Slaven Bilić postat će, dakle, novi izbornik Hrvatske, a prema dogovoru koji je pred završetkom, kako piše Jutarnji list, reprezentaciju će voditi do Europskog prvenstva 2028. godine.
Time se zatvara krug koji je, na neki način, otvoren još prije gotovo dva desetljeća. Upravo je Bilić bio jedan od izbornika koji je hrvatskoj reprezentaciji vratio vjeru da može ravnopravno igrati protiv najvećih. Nakon Svjetskog prvenstva 2006. preuzeo je reprezentaciju od Zlatka Kranjčara i vrlo brzo stvorio momčad koja je oduševila Europu. Pobjede protiv Engleske, plasman na Euro 2008. i nogomet koji je Hrvatsku ponovno učinio atraktivnom ostali su trajno upisani u kolektivno sjećanje navijača.
Iako je četvrtfinalni poraz od Turske ostao jedna od najvećih sportskih rana hrvatskog nogometa, Bilićev mandat nikada nije bio promatran kroz jednu utakmicu. Ostavio je reprezentaciju s jasnim identitetom, hrabrošću i generacijom koja je godinama poslije činila okosnicu najvećih uspjeha hrvatskog nogometa.
Veliko iskustvo
U međuvremenu je stekao golemo međunarodno iskustvo. Vodio je klubove u najjačim europskim ligama, radio u Engleskoj, Turskoj, Saudijskoj Arabiji i Kini..., upoznao različite nogometne kulture i modele rada, a pritom ostao trener kojeg igrači cijene zbog iskrenosti, otvorene komunikacije i sposobnosti da stvori zajedništvo unutar svlačionice. Konačno, kako smo i pisali, baš su igrači kazali Kustiću i društvu "da" kada im je prezentirano pitanje Bilićeva povratka.
Upravo će to biti jedan od njegovih najvećih izazova. Naslijediti Zlatka Dalića nije samo pitanje taktike ili izbora igrača. Dalić iza sebe ostavlja eru svjetskog srebra, svjetske bronce, medalje u Ligi nacija i status najuspješnijeg hrvatskog izbornika svih vremena. Takvo nasljeđe teško je usporedivo s bilo kojim drugim u hrvatskom sportu.
Bobanova potpora
No, u Savezu vjeruju kako je upravo Bilić čovjek koji može premostiti prijelaz iz jedne velike generacije u drugu. Hrvatsku čeka nova postupna smjena nositelja igre, doduše blaga, uz dolazak novih reprezentativaca i stvaranje momčadi koja će biti konkurentna već u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2028.
Bilić pritom dobro poznaje težinu funkcije koju preuzima. Zna što znači sjediti na hrvatskoj klupi, zna koliko je javnost zahtjevna i koliko su očekivanja velika. Istodobno, riječ je o čovjeku koji nikada nije bježao od odgovornosti niti od velikih izazova.
Ako posljednji detalji budu potvrđeni, Hrvatska će ponovno dobiti izbornika koji je već jednom obilježio jednu reprezentativnu eru. Ovaj put okolnosti su drukčije, momčad je drukčija, a izazovi možda i veći nego prije 18 godina. No jedno ostaje isto: povjerenje da bi upravo Slaven Bilić mogao biti čovjek koji će hrvatsku reprezentaciju uspješno povesti u novo poglavlje, s ugovorom koji bi za početak trajao do završetka Europskog prvenstva 2028. godine...
Bilić pritom neće povlačiti značajne poteze, ostat će vjeran grupi nositelja, koji će mu, izuzev Modrića, olakšati novi početak, dok se očekuje i lagani priljev najboljih iz mlade reprezentacije (Barišić, Segečić...?), kao i približavanje HNL klubovima, prije svega Dinamu, u kojem bi Stojkovića, Belju, a možda i još nekoga mogao naciljati kao nove Vatrene. Gdje pritom Mišić nije isključen, jer, sjetimo se, da je nekada u poznim godinama u reprezentaciju ubacio i Ivana Jurića. Godine, dakle, neće biti vodilja...
Koliko čujemo, dolazak Bilića pozdravlja i Zvonimir Boban, a Slaven je već složio svoj stožer. Upravo će i riječi njegovih asistenata biti važne u odluci s kojim će kadrom krenuti u neko novo vatreno razdoblje...
Foto: Dražen Patarčić/HNS
