Američki ministar obrane Pete Hegseth upozorio je da bi kineski vojni napad na Tajvan "mogao biti neizbježan" te je pozvao američke saveznike u Indo-Pacifiku da povećaju obrambenu potrošnju kao dodatno odvraćanje Pekinga.
Govoreći na obrambenom forumu IISS Shangri-La Dialogue u Singapuru u subotu, Hegseth je rekao da Kina želi postati hegemonistička sila u Aziji i da djeluje na način koji bi trebao biti hitan "poziv na buđenje".
"Svaki pokušaj komunističke Kine da osvoji Tajvan rezultirao bi razornim posljedicama za Indo-Pacifik i svijet", rekao je u svom prvom velikom govoru kao ministar obrane.
"Nema razloga uljepšavati to. Prijetnja koju Kina predstavlja je stvarna i mogla bi biti neizbježna. Nadamo se da nije, ali svakako bi mogla biti."
Američki obavještajni dužnosnici i vojni časnici rekli su da je predsjednik Xi Jinping naredio kineskoj vojsci da razvije sposobnost invazije na Tajvan do 2027. No, iako su sve više zabrinuti zbog brzog vojnog uspona Kine, većina dužnosnika naglasila je da napad nije neminovan.
Na svom drugom putovanju u Aziju kao ministar obrane, Hegseth je rekao da bi američki partneri u regiji trebali slijediti „novootkriveni primjer“ Europe obećavajući povećanje obrambenih izdataka, rekavši da je „vrijeme ključno“.
„Nema smisla da zemlje u Europi to čine dok ključni saveznici u Aziji troše manje na obranu suočeni s još strašnijom prijetnjom [od Kine], a da ne spominjemo Sjevernu Koreju.“
Hegseth je rekao da Washingtonova mreža saveznika u Indo-Pacifiku, iako predstavlja stratešku prednost SAD-a, treba više ulagati i brzo nadograditi vlastitu obranu.
Dodao je da nitko ne bi trebao sumnjati u američku predanost saveznicima u regiji te da je predsjednik Donald Trump predan „postizanju mira snagom“, što bi započelo odvraćanjem agresije u Indo-Pacifiku, američkom „prioritetnom području“.
Iako je optužio Joea Bidena za slabljenje Amerike, mnoge vojne inicijative usmjerene na Aziju koje je opisao činile su se nastavkom politika koje je uveo bivši predsjednik.
Hegseth je rekao da SAD „ne traže sukob“ s Kinom, ali da „neće dopustiti da naši saveznici i partneri budu podređeni“, napominjući da Kina koristi svoje kibernetičke sposobnosti za napad na kritičnu infrastrukturu u SAD-u i šire te uznemirava svoje susjede, uključujući Tajvan, u Južnom kineskom moru.
„Xi je naredio svojoj vojsci da bude spremna za invaziju na Tajvan do 2027. [Narodnooslobodilačka vojska] gradi vojsku potrebnu za to, svakodnevno se obučava i uvježbava za pravu stvar.“
Suočen s prijetnjom Kine, Hegseth je rekao da su mnoge zemlje „privučene idejom traženja i ekonomske suradnje s Kinom i obrambene suradnje sa Sjedinjenim Državama“. No upozorio je da ekonomska ovisnost o Kini „komplicira naš prostor za donošenje odluka u vrijeme napetosti ili sukoba“.
Hegseth je govorio dan nakon što je predsjednik Emmanuel Macron na tom obrascu pozvao na „koaliciju djelovanja“ između zemalja Azije i Europe usred rastuće konkurencije između SAD-a i Kine.
