Sjajnu atmosferu priredili su brojni hrvatski navijači na Katari, jednoj od najljepših prirodnih plaža u Dohi. Nakon što su prije utakmice s Marokom razvukli 200 metara dugačku zastavu na središnjoj tržnici u Dohi, Souq Waqifu, a prije utakmice protiv Kanade ispred hotela Hilton u kojem se nalazi hrvatska vrsta, ovoga puta zastava je razvijena na Katari.
Okupilo se više stotina hrvatskih navijača iz svih krajeva svijeta, od Melbournea, Vancouvera, do SAD, Njemačke, brojnih hrvatskih gradova i mjesta. Podignut je i dron, za koji su bile potrebne brojne dozvole, kako bi sve snimio.
S navijačima se družila i bivša hrvatska predsjednica Kolinda Grabar Kitarović.
"Atmosfera je sjajna, sve je puno hrvatskih dresova, baš onako pravo navijački. Malo nas je, ali nas ima. Navijajte večeras za našu reprezentaciju," kazala je bivša predsjednica koja će biti na današnjoj utakmici protiv Belgije, a iz Zagreba na utakmicu stiže i sadašnji predsjednik Zoran Milanović. "Sutra se vraćam na posao, ali ponovo dolazim na polufinale i finale, gdje naravno očekujem Hrvatsku," dodala je.
Uslijedio je navijački korteo jednom od obližnjih ulica koji je predvodila Grabar Kitarović. Slučajnim prolaznicima niša nije bilo jasno. Zaustavljali su automobile, izlazili iz njih i fotografirali.
"Ovo je bilo bolje iznad svih naših očekivanja. Vjerujem kako će nas protiv Belgije biti oko 2.000, a u osmini finala očekujem nas barem dvostruko više," kazao je Dado Čor, jedan najzaslužnijih iza priče oko zastave koja prati "Vatrene" na svim natjecanjima od Europskog prvenstva u Portugalu 2004.
"Iz utakmice u utakmicu nas ima sve više i više," dodao je Ilija Ćosić.
Prije dolaska na Kataru, navijači su još jednom razvili zastavu i ispred hotela "Vatrenih" kao što su to učinili i prije utakmice protiv Kanade. Nakon neuvjerljivog nastupa protiv Maroka, navijači su željeli "prodrmati" momčad i pokazati im kako su uz njih. Izbornik Zlatko Dalić se tada spustio među navijače i zahvalio im se i čestitao. Ovoga puta nije bilo "Vatrenih", u miru hotela pripremali su se za odlazak na ključni ogled protiv Belgije u borbi za plasman u osminu finala.
Hrvatska zadnjih 90 minuta natjecanja po skupinama dočekuje na vrhu ljestvice, ali još nije osigurala plasman u osminu finala. Bod protiv Belgije bio bi dovoljan, dok bi pobjeda možda donijela prvu poziciju i ipak nešto lakši put u drugoj fazi natjecanja.
Hrvatski izbornik više je puta naglašavao kako "Vatreni" neće igrati na bod, dodavši kako je ovo utakmica nakon koje nema popravnog.
"Odlučujuća utakmica je ispred nas protiv druge momčadi svijeta s Fifine ljestvice. Sjajna su reprezentacija, sigurno da smo mogli birati ne bi izabrali da ta utakmica odlučuje. I njima je ključna utakmica i nećemo se zavarati s njihovim nešto slabijim igrama. Neće biti lagno, nećemo igrati na bod jer takva igra uvijek donese nešto lošega," kazao je izbornik Dalić. "Ovo je utakmica nakon kojeg nema popravnog. Činjenica je da smo drugačije razmišljali o raspletu u skupini i mi i Belgija. Bitno je da smo na pravom nivou Sigurni će bit drugačije nego u prve dvije utakmce," dodao je Dalić.
Otkrio je kako nema previše razloga mijenajti sastav.
"Odigrali smo dobru utakmicu i oni koju su počeli i oni koji su ušli, i nemamo razloga za promjene.
Prema tome, očekujemo da će na teren istrčati ova 11-orica: Livaković - Juranović, Lovren, Gvardiol, Sosa - Kovačić, Modrić, Brozović - Kramarić, Livaja, Perišić.
