Operacija, dio plana odobrenog u kolovozu za preuzimanje i okupaciju grada, usmjerena je na ono što Izrael opisuje kao posljednja uporišta Hamasa. Prema izvorima, kopneni upad započeo je na periferiji grada Gaze, uz pojačane zračne napade koji su tijekom proteklog tjedna uništili brojne visoke zgrade i stambene komplekse.
Potresne scene
Tijekom noćnih napada, u izraelskim zračnim udarima ubijeno je najmanje 38 ljudi, prema podacima palestinskih bolničkih dužnosnika. Bolnica Al-Shifa u gradu Gazi zabilježila je 23 smrtna slučaja, Baptistička bolnica 12, dok je bolnica Al-Aqsa u središnjoj Gazi prijavila tri smrtna slučaja. Videozapisi koje je dobio CNN prikazuju potresne scene, tijela djece prekrivena krvlju dopremljena su u bolnice na sjeveru Gaze, dok odrasli očajnički tuguju nad svojim najmilijima.
- Gaza gori', napisao je ministar obrane Israel Katz.
Rekao je da Izraelske obrambene snage (IDF) 'napadaju terorističke infrastrukture' i rade na osiguravanju 'oslobađanja talaca i poraza Hamasa'.
Što će biti s taocima?
Vojni analitičar CNN-a upozorio je da bi izraelska kopnena ofenziva u gradu Gazi mogla ugroziti svaku vrstu dugoročne stabilnosti u opkoljenoj enklavi i ugroziti živote izraelskih talaca koje Hamas još uvijek drži tamo. Nekoliko sati prije nego što je potvrđena izraelska kopnena ofenziva, umirovljeni pukovnik američkih zračnih snaga Cedric Leighton rekao je da bi bilo "čudo" ako taoci prežive operaciju.
"Kada pogledate vrste snaga koje će biti raspoređene protiv položaja u gradu Gazi, to stvarno dovodi živote talaca, nažalost, u opasnost", rekao je za CNN.
