Najveća prijetnja nacionalnoj sigurnosti Sjedinjenim Državama, njihovim kolegama članicama NATO-a i drugim američkim saveznicima je sve agresivnije partnerstvo Rusije, Kine, Irana i Sjeverne Koreje. Središnja točka ove prijetnje je Ukrajina, gdje je osvajački rat ruskog predsjednika Vladimira Putina samo uvod u nove provokacije i, potencijalno čak i rat zapadnije, protiv istočnih država NATO-a. Pobjeda u Ukrajini za Rusiju, koja je sada ojačana sjevernokorejskim trupama koje će se uskoro boriti u Europi, potaknut će kineski potez na Tajvan.
Nije jasno da Trump u potpunosti priznaje ovaj izazov. No shvaćao on to ili ne, njegova će se administracija morati suočiti s tim i najopasnijom točkom sukoba: Ukrajinom. Teško je predvidjeti Trumpovu ratnu politiku jer u njegovom timu ima ljudi vrlo različitih pogleda. Jedna skupina zagovara oštro smanjenje pomoći Ukrajini - stajalište koje mnogi povezuju s Trumpom. Ova skupina je naivna u pogledu politike Kremlja prema Sjedinjenim Državama - Putin jasno kaže da su Sjedinjene Države protivnik broj jedan - i nema pojma o opasnosti od pobjede Kremlja u Ukrajini.
Drugi tabor prepoznaje prijetnju američkim interesima u Europi i drugdje ako Washington napusti Ukrajinu. Ova skupina bi slijedila Reaganovsku politiku mira kroz snagu i, za razliku od Bidenovog tima, ne bi se dala zastrašiti Putinovim nuklearnim bahaćenjem. Prvi tragovi o Trumpovoj politici bit će njegova imenovanja na visoke položaje u nacionalnoj sigurnosti, pišu analitičari Atlantskog vijeća.
Veći dio prošle godine Europljani su se pitali može li NATO biti "zaštićen od Trumpa", nadajući se da to nikada neće morati saznati. Ali s Trumpom na povratku u Bijelu kuću, europski čelnici, posebice novi glavni tajnik NATO-a, Mark Rutte, morat će pokazati da imaju plan za suradnju s novom administracijom.
Prva stvar koju treba primijetiti u vezi s politikom NATO-a nove Trumpove administracije jest da svakoga tko tvrdi da definitivno zna kakva će ta politika biti - osim neizbježnih poziva Europljanima da preuzmu više odgovornosti Saveza - treba tretirati sa značajnim skepticizmom. Trumpov diplomatski pristup uvijek drži druge - i prijatelje i neprijatelje - van ravnoteže. Nepredvidivost je vrlina. Za Savez koji cijeni stabilnost i pouzdanost, NATO (osobito Rutte) morat će ponovno naučiti kako se nositi s Trumpovim držanjem na rubu, dramom i nepredvidljivošću.
Drugi je priznati da Trumpovi vodeći svjetski praktičari vanjske politike nisu monolitni. Pogledi o NATO-u među potencijalnim administrativnim osobljem kreću se od vjernika, izolacionista “Amerika na prvom mjestu” (u stvarnosti relativno male skupine u elitnim krugovima), do škole “podjele rada” (koja smatra da se Sjedinjene Države moraju usredotočiti isključivo na Indo-Pacifiku i prepustiti Europu Europljanima), Reaganovskim hladnim ratnicima. Novoizabrani potpredsjednik JD Vance opkolio je ove prve dvije skupine. Iako je nedavno ponovno potvrdio svoju predanost NATO-u, također je rekao da Sjedinjene Države moraju prepoznati da NATO "nije samo klijent socijalne skrbi" i da "treba biti pravi savez". Relativni utjecaj ovih različitih frakcija imat će značajan utjecaj na politički smjer nove administracije.
