Čini se kako su tijekom posljednja 24 sata, zapadni saveznici za sada odustali od ideje o isporuci F-16 ili drugih zapadnih borbenih zrakoplova Ukrajini. Ujedinjeno Kraljevstvo, piše The Guardian, posljednje se u nizu pridružilo SAD-u, poništavajući nadu Kijeva kako bi mogli nabaviti zrakoplove ubrzo nakon što im je Zapad pristao poslati tenkove.
Upitan hoće li njegova zemlja osigurati F-16, američki predsjednik Joe Biden odgovorio je jednostavno 'ne', iako je naglasio da ostaje u razgovorima s Ukrajinom o njezinim zahtjevima za oružjem.
I Velika Britanija je također rekla da opskrba zapadnih zrakoplova nije praktična, uz obrazloženje kako su to sofisticirani dijelovi opreme.
Ukrajina je odmah odgovorila i najavila kako će nastaviti s lobiranjem, tvrdeći da je Zapad više puta rekao ne opskrbi oružjem poput tenkova, prije nego što je s vremenom popustio. Ukrajinski ministar obrane Oleksii Reznikov, rekao je tijekom posjeta Parizu: “Sve vrste pomoći na početku su prošle kroz fazu ‘ne’.
Njegov francuski kolega, Sébastien Lecorn, ponovio je pak kako nema nema tabua u razgovorima oko isporuke zrakoplova, ponavljajući slične izjave Emmanuela Macrona. Francuska je nakon sastanka dvaju ministara najavila kako će donirati dodatnih 12 haubica Caesar, Ukrajini.
Francuski predsjednik upitan o mogućnosti slanja aviona, rekao je da "u načelu ništa nije isključeno" ali je pritom iznio niz kriterija prije donošenja odluke.
Naglasio je kako nikakva isporuka ne bi trebala biti shvaćena kao "eskalirajuća", dodajući kako zrakoplovi " vjerojatno neće pogoditi rusko tlo, već su tu samo da pomognu naporima otpora". Opskrba oružjem također ne smije oslabiti kapacitet francuskih oružanih snaga, istaknuo je.
Ukrajina je započela kampanju lobiranja za lovce, koje proizvodi američka tvrtka Lockheed Martin, gotovo odmah nakon što su Njemačka i SAD najavile kako će isporučiti tenkove.
Glasnogovornik ukrajinskih zračnih snaga Yuri Ignat rekao je da Ukrajina traži 200 borbenih zrakoplova, kako bi stvorila "pet brigada taktičkog zrakoplovstva", idealno samo s jednom vrstom višenamjenskog zrakoplova zapadnog dizajna.
Ionako slabe Ukrajinske zračne snage dodatno su smanjene nakon gotovo jednogodišnjeg rata. Iako ima manji broj još uvijek operativnih zrakoplova, oni u najboljem slučaju imaju vrlo ograničen kapacitet da se suprotstave ruskim zračnim snagama ili da pruže potporu svojim kopnenim snagama u napadima na ruske položaje.
Bidenova odluka predstavlja ozbiljan udarac, barem za sada i vjerojatno se djelomično temeljiti na zabrinutosti da bi Kremlj mogao tvrditi kako bi se F-16 mogli koristiti za gađanje ciljeva unutar Rusije, što bi Moskva mogla spremno protumačiti i kao značajnu eskalacija u ratu.
Inače, bilo je još pozitivnih vijesti za Kijev vezano uz tenkove. Ukrajinski ministar vanjskih poslova, Dmitro Kuleba, objavio je kako će Kijev u prvom valu isporuka dobiti 120 do 140 zapadnih tenkova, Dodao je da se radi o njemačkim tenkovima Leopard 2, britanskim Challengerima 2 i američkim M1 Abramsima, a da Ukrajina računa i na to da će se postići dogovor o francuskim tenkovima Leclerc.
S druge pak strane glasnogovornik Kremlja Dmitri Peskov ustvrdio je da iako zapadne i NATO zemlje isporukama oružja "sve više i više postaju izravno uključene u sukob", to neće promijeniti tijek rata.
Podsjetimo, Washington je u ranoj fazi rata intervenirao kako bi spriječio Poljsku da prebaci svoju flotu zrakoplova MiG- 29 Ukrajini, ali Kijev se nada da će se klima promijeniti.
Procjena je kako diljem svijeta postoji oko 3000 operativnih aviona F-16, koji su službi 25 zemalja. Glasnogovornik ukrajinskih zračnih snaga rekao je da će njihovim pilotima trebati oko šest mjeseci za obuku na takvim borbenim zrakoplovima, iako postoji i zahtjev za obuku zemaljskog osoblja za njihovo popravljanje i održavanje.
Jedan zapadni dužnosnik procijenio je kako vojni gubici na obje strane u dosadašnjem ratu iznose oko 200.000, sa sličnim brojem poginulih i ranjenih na obje strane.
Dodao je međutim, kako je veći udio, poginulih Rusa , jer su u ofenzivi, što znači da su pretrpjeli više žrtava nego Ukrajinci sveukupno.
