Više od 135 milijuna ljudi upozoreno je uoči Božića na dolazak snažne arktičke zimske oluje. Upozorenja su izdana od zapadne do istočne obale SAD-a, čak i na američko-meksičkoj granici i na Floridi.
Glavne zračne luke otkazale su tisuće letova dok oluja jača, a meteorolozi predviđaju jedan od najhladnijih Božića u posljednjih više desetljeća.
Nacionalna meteorološka služba (NWS) rekla je da su do kraja ovog tjedna u nekim dijelovima zemlje moguće temperature od -45C do -56 stupnjeva Celzijevih. Upozorili su da će čak i u većim metropolitanskim područjima, poput grada Des Moinesa u Iowi, ozebline predstavljati veliku opasnost.
Meteorolozi kažu da bi zimska oluja do petka mogla postati "ciklonska bomba".
Termin je to za oluju koja se brzo pojačava uz pad središnjeg tlaka zraka za najmanje 24 milibara u 24 sata
"Ovo nije poput snježnog dana u kojem ste uživali kao dijete. Ovo su ozbiljno", rekao je predsjednik Joe Biden novinarima u Bijeloj kući u četvrtak.
Predviđa se da će arktička zračna masa donijeti jake udare vjetra i temperaturu od minus devet Celzijevih u El Pasu u Teksasu na granici s Meksikom, gdje migranti bez dokumenata spavaju na ulicama.
Guvernerka države New York, Kathy Hochul, proglasila je izvanredno stanje uoči oluje. Guverneri Kentuckyja, Sjeverne Karoline, Zapadne Virginije, Georgije i Oklahome također su proglasili izvanredno stanje, dok je Wisconsin proglasio "energetsku izvanrednu situaciju". Guverner Ohia Mike DeWine istaknuo je da je riječ o "jedinstvenoj i opasnoj situaciji", posebno jer brojni ljudi putuju kako bi bili s obitelji za Božić.
Predviđa se da će Florida doživjeti najhladniji Božić u posljednjih 30 godina.
NWS navodi da je riječ o nečemu što s događa "jednom u generaciji", istaknuvši u četvrtak da će "po život opasan" hladni vjetar pogoditi istočnu obalu u petak.
Očekuje se da će snijeg i jaki vjetrovi dovesti do nestanka struje na srednjem zapadu SAD-a i u Kanadi. NWS je upozorio da bi više od 100 dnevnih temperaturnih rekorda moglo biti izjednačeno ili oboreno tijekom sljedećih nekoliko dana.
Velike zrakoplovne kompanije, uključujući United, Deltu i American, ponudile su besplatnu promjenu leta putnicima.
