Sjevernokorejski vođa Kim Jong Un sastao se na ruskom Dalekom istoku s predsjednikom Vladimirom Putinom, javljaju državni mediji, radi razgovora za koje Washington vjeruje da će uključivati obrambenu suradnju, dok je Sjeverna Koreja na dan susreta ispalila dva balistička projektila.
"Drago mi je što vas vidim", rekao je Putin dok se rukovao s Kimom oko 40 sekundi, poželjevši mu dobrodošlicu na kozmodromu Vostočni, modernom postrojenju za svemirsko lansiranje u regiji Amur na ruskom Dalekom istoku. "Ovo je naš novi kozmodrom."
Kim je preko prevoditelja zahvalio Putinu na pozivu i toplini prijema.
Samit čelnika dviju zemalja, koje su postale sve više međunarodno izolirane, pozorno prate Washington i saveznici, koji vjeruju da bi mogli dogovoriti trgovinu oružjem i obrambenom tehnologijom.
Američki i južnokorejski dužnosnici izrazili su zabrinutost da će Kim razgovarati o opskrbi oružjem i streljivom Rusije, koja je potrošila ogromne zalihe u više od 18 mjeseci rata u Ukrajini. Moskva i Pjongjang su demantirali takve namjere.
Odabir sastanka na kozmodromu Vostočni - simbolu ambicija Rusije kao svemirske sile - važan je, jer Sjeverna Koreja dva puta nije uspjela lansirati izviđačke satelite u zadnja četiri mjeseca.
Na snimci koju je objavila novinska agencija RIA vide se Kim i Putin kako se rukuju široko se smiješeći, stoje vani, okruženi osobljem osiguranja i predstavnicima ruskih medija, prije nego što su zajedno ušli u zgradu s blistavim staklenim zidovima.
Televizijska snimka pokazala je kako Putin vodi Kima u obilazak objekta.
Putin je u srijedu najavio da će Rusija pomoći Sjevernoj Koreji u izgradnji satelita, a na pitanje hoće li on i Kim Jong Un razgovarati o opskrbi oružjem, odgovorio je da će dvojica čelnika razgovarati o svim pitanjima.
Na pitanje novinara hoće li Rusija pomoći Kimu u izgradnji satelita, Putin je odgovorio: "Zato smo i došli ovdje. Čelnik DNRK pokazuje veliki interes za raketno inženjerstvo, oni također pokušavaju razviti svemirski program."
Nekoliko sati prije očekivanog summita, Sjeverna Koreja lansirala je dvije balističke rakete kratkog dometa iz područja u blizini glavnog grada Pjongjanga u more kraj svoje istočne obale, objavile su južnokorejska vojska i japanska vlada.
To je prvo takvo lansiranje dok je Kim u inozemstvu, rekli su analitičari, koji je putovao izvan zemlje samo sedam puta u svojih 12 godina na vlasti, sve 2018. i 2019.
Također je dva puta nakratko prešao međukorejsku granicu.
