Dvije vlade u petak su najavile memorandum o razumijevanju kojim će se "postaviti temelji za buduće komercijalne usluge", povezujući dvije zemlje željezničkom vezom kroz tunel ispod La Manchea.
Izravna linija imala bi za cilj privući i poslovne i turističke putnike te bi skratila vrijeme putovanja od Londona do Ženeve na oko pet sati, prema riječima ljudi iz industrije. Trenutno isto putovanje vlakom traje oko 7,5 sati s presjedanjem u Parizu. Let do Ženeve iz Londona traje oko sat i 40 minuta.
Izravna željeznička linija predstavljala bi logističke izazove zbog potrebe za izgradnjom granične infrastrukture na švicarskim kolodvorima i za svakog novog operatera da kupi vlakove kompatibilne sa strogim sigurnosnim pravilima tunela ispod La Manchea. Vlade su rekle da će istražiti načine za prevladavanje takvih prepreka.
Jedna od opcija koja se istražuje jest izgradnja privremenih „modularnih“ graničnih kontrola i sigurnosnih provjera na švicarskim kolodvorima jer bi to smanjilo troškove, rekla je jedna uključena osoba.
Potražnja za međugradskim željezničkim putovanjima na duge relacije u Europi porasla je od pandemije koronavirusa, dijelom zbog ekološke zabrinutosti putnika oko letenja, prema riječima rukovoditelja industrije.
„Pozdravljamo korake za jačanje održivog putovanja između Ujedinjenog Kraljevstva i Švicarske... Ovo je prvi korak u širem planu s našim partnerima za rast veza na najzeleniji način“, rekla je Gwendoline Cazenave, glavna izvršna direktorica Eurostara.
Ipak, nekoliko rukovoditelja upozorilo je da su prepreke za ulazak na rute preko La Manchea i dalje visoke te da će sve nove usluge između Londona i Švicarske biti udaljene godinama.
