Tri godine nakon ruske invazije na Ukrajinu, svijet sada zna točnu cijenu američke vojne potpore Ukrajini. Tijekom nedavnog intervjua za Fox News, predsjednik Sjedinjenih Država Donald Trump stavio je cijenu od 500 milijardi dolara na američku pomoć ratom razorenoj zemlji.
Ali postojala je caka: razmjena bi se trebala izvršiti u obliku vrijednih prirodnih resursa Ukrajine, uključujući minerale rijetke zemlje.
“Moramo nešto nabaviti. Ne možemo nastaviti isplaćivati ovaj novac", rekao je Trump u intervjuu.
Ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelenskyy u međuvremenu je rekao svojim suradnicima da odbace prijedlog.
S obzirom na vrtoglavi ritam događaja koji su se odvijali od intervjua s Trumpom, sada nije jasno hoće li ikada doći do bilo kakvog dogovora s Ukrajinom o njezinim mineralima rijetkih zemalja. To je osobito istinito s obzirom na naknadni iznenadni telefonski razgovor Trumpa s ruskim čelnikom Vladimirom Putinom i tekuće mirovne pregovore između SAD-a i Rusije koji su isključili ukrajinske dužnosnike i dužnosnike Europske unije, piše The Conversation.
Ali nema sumnje da će prirodni resursi Ukrajine biti važan element u budućim diplomatskim pregovorima.
Oduvijek strateški faktor
Bogati prirodni resursi Ukrajine oduvijek su bili strateški faktor u ratu. Do neke mjere, ruska invazija na Ukrajinu bila je vođena interesom da se zarobe i kontroliraju ti resursi — uključujući ključne minerale, plodno poljoprivredno zemljište i rezerve energije.
Prethodni pokušaji Ukrajine da razvije svoja mineralna nalazišta i energetske rezerve — poput privatizacije nafte i plina 2013. i kasnijeg privlačenja ulaganja za razvoj svoje eksploatacije mineralnih resursa 2021. — bili su prekinuti najprije ruskom aneksijom Krima 2014., a zatim sveobuhvatnom ruskom invazijom 2022.
Godine 2021. Europska unija potpisala je strateško partnerstvo s Ukrajinom kako bi uključila “aktivnosti duž cijelog lanca vrijednosti primarnih i sekundarnih kritičnih sirovina i baterija”.
Vrijeme vojne kampanje protiv Ukrajine možda nije bilo određeno isključivo pokušajima zemlje da razvije svoje prirodne resurse, ali oni su svakako bili faktor. Većina tih nalazišta, uključujući naftna i plinska polja, nalaze se u istočnim i južnim regijama Ukrajine, koje su trenutno ili pod ruskom okupacijom ili blizu prve crte bojišnice.
Rudno bogatstvo Ukrajine
Rudno bogatstvo Ukrajine iznosi oko 20.000 mineralnih naslaga i 116 vrsta minerala. Većina tih nalazišta je neistražena, sa samo 15 posto svih naslaga aktivnih prije ruske invazije.
Minerali rijetkih zemalja nalaze se među ovim mineralnim bogatstvom jer je potražnja za njima u posljednjih nekoliko godina naglo porasla.
Prema posljednjim procjenama, Ukrajina ima najveće rezerve titana u Europi i sedam posto svjetskih rezervi, kao i najveće rezerve litija u Europi. Također ima značajne proizvodne kapacitete kada su u pitanju minerali rijetkih zemalja.
Ukrajina također ima potvrđena nalazišta berilija, urana i mangana. Prije rata Ukrajina je bila peti najveći svjetski proizvođač galija i veliki proizvođač neonskog plina.
Osim toga, Ukrajina također ima velike rezerve obojenih metala, uključujući bakar, cink, srebro, olovo, nikal, kobalt, kao i jednu od najvećih svjetskih rezervi grafita.
Procjene se razlikuju, ali ukrajinska kritična ležišta minerala mogla bi vrijediti trilijune dolara.
Ti su resursi važni iz geopolitičke perspektive: Kina je postala glavni dobavljač minerala rijetkih zemalja na globalnom tržištu. Ne samo da je Kina prednjačila u vađenju ovih minerala, već ima i najveći kapacitet proizvodnje i prerade.
Kako se oslanjanje na kinesku ponudu povećalo, Kina ju je iskoristila kao polugu tijekom trgovinskog spora između SAD-a i Kine 2019. i zaustavila izvoz rijetkih zemalja u Japan 2010.
Kineska dominacija u ovom sektoru znači da diversifikacija opskrbe mineralima rijetkih zemalja ima geopolitičku važnost, posebno za SAD i EU. Žele osigurati da opskrba dolazi od strateškog partnera — Ukrajine.
Prirodno bogatstvo Ukrajine
Prirodno bogatstvo Ukrajine nadilazi kritične minerale i uključuje velika nalazišta ugljikovodika, osobito prirodnog plina. Ukrajina je druga po rezervama prirodnog plina u Europi i četvrta po proizvodnji prirodnog plina.
Ukrajinsko plodno tlo - ili černozem, humusom bogato travnjačko tlo koje se intenzivno koristi za uzgoj žitarica i uzgoj stoke - također je ekonomski i strateški važno, što zemlju čini jednim od najvećih svjetskih izvoznika hrane.
U 2021. ukrajinski izvoz pšenice činio je 12 posto globalne ponude pšenice, 16 posto globalne ponude kukuruza, 18 posto globalne ponude ječma i gotovo polovicu globalne ponude suncokreta.
Posljednje, ali ne i najmanje važno, bioraznolikost Ukrajine, krajolici i ekosustavi — od kojih su neki ozbiljno oštećeni zbog rata — neprocjenjivi su za prirodni okoliš te zemlje i ključni za zdravlje i dobrobit Ukrajinaca.
Nuklearna postrojenja i radioaktivna mjesta u zemlji također su u opasnosti da budu ugroženi, što bi rezultiralo ozbiljnim ekološkim i zdravstvenim posljedicama u regiji. Zapravo, nedavni ruski napad dronom navodno je oštetio dio nuklearnog postrojenja u Černobilu.
Što je sljedeće za ukrajinske prirodne resurse
Sudbina rudnih bogatstava Ukrajine uvelike će ovisiti o tome kako će se sukobi i postkonfliktni procesi odvijati.
Ali njihovo postojanje već se pokazalo strateški važnim u ratu - prvo za Rusiju, a sada i za SAD.
Prirodno bogatstvo Ukrajine i način na koji se pojavljuje u trenutnim razgovorima o budućnosti sukoba podsjeća nas na središnju ulogu koju politika resursa može igrati u oblikovanju rata i mira.
