Real je u uzvratu play-offa za nokaut-fazu Lige prvaka pobijedio Manchester City 3:1 na Santiagu Bernabeuu i s ukupnih 6:3 prošao u osminu finala. Momčad Pepa Guardiole nije mogla parirati domaćinima te se u ovom dvomeču još jednom potvrdilo da City ove sezone nije ni približno dobar kao u ranijim godinama pod Kataloncem.
"Događaji na Bernabeuu, gdje je Manchester City bio ponižen i osramoćen, ostavili su Guardiolu bez sumnje da sada vodi tim koji sadrži junake prošlosti", piše engleski Daily Star i navodi da City na ljeto čeka velika obnova svlačionice: "Da te nadmaši Real Madrid, to nije ništa neobično za većinu momčadi. No, City ne bi trebao biti poput većine drugih timova.
To je ona momčad koja je osvojila Ligu prvaka na putu do Treblea 2023. godine i koja je osvojila posljednje četiri titule u Premier ligi. Ipak, Real je učinio da Guardioline zvijezde izgledaju kao što su izgledali jučer - a brutalna dominacija bila je jasna potvrda da Španjolac treba ubrzati razbijanje nekada velike momčadi."
Manchester City se nalazi na prekretnici, suočen s izazovom starenja momčadi i potrebom za obnovom. U vrijeme ljetnog prijelaznog roka klub će u svojim redovima imati čak 10 igrača starijih od 30 godina, uključujući i Jacka Grealisha, koji će tu dob dosegnuti u rujnu.
"Ključni igrači, poput Kevina De Bruynea, Bernarda Silve, Johna Stonesa, Matea Kovačića, Ilkaya Gündogana i Edersona, koji su godinama bili okosnica momčadi, prošli su svoje najbolje nogometne godine. Zbog toga se očekuje da će mnogi od njih napustiti klub u bliskoj budućnosti.
Posebno se ističe slučaj Jacka Grealisha, koji unatoč rekordnom transferu nije opravdao uloženi novac, dok je Kyle Walker već otišao na posudbu u AC Milan i vjerojatno se neće vraćati u Manchester", navode Englezi.
Među spomenutim igračima je i Kovačić, koji je ove sezone nastupio za City u 30 utakmica, a zabio je pet golova uz jednu asistenciju. 30-godišnji veznjak u klub je stigao u ljeto 2023. godine.
