Američki ministar obrane Pete Hegseth podijelio je osjetljive informacije o napadu na Hutije koje podupire Iran u Jemenu tijekom ožujka, i to u grupnom chatu aplikacije Signal u kojem su bili njegova supruga, brat i osobni odvjetnik, rekao je izvor upućen u slučaj za Reuters.
Otkriće još jednog chata dodatno pojačava sumnje oko Hegsethova korištenja neklasificiranih komunikacijskih kanala za dijeljenje strogo povjerljivih sigurnosnih informacija – u trenutku kada se suočava s unutarnjom krizom u Pentagonu, nakon što su prošlog tjedna visoki dužnosnici smijenjeni zbog curenja informacija.
U drugom chatu Hegseth je, prema istom izvoru, iznio detalje o napadu koji su slični onima objavljenima prošlog mjeseca u časopisu "The Atlantic". Taj je časopis došao do informacija nakon što je njegov glavni urednik Jeffrey Goldberg greškom dodan u zasebni chat, čime je došlo do neugodne situacije u kojoj su sudjelovali najviši sigurnosni dužnosnici predsjednika Donalda Trumpa.
Osoba upućena u slučaj, koja je govorila pod uvjetom anonimnosti, rekla je da je drugi chat obuhvaćao oko 12 osoba i bio je otvoren tijekom procesa potvrde Hegsethove nominacije, prvenstveno kako bi se raspravljalo o administrativnim pitanjima, a ne o operativnim vojnim planovima. Ipak, u toj grupi navodno su dijeljeni i podaci o vremenskom rasporedu zračnih napada.
Obiteljske veze
Hegsethova supruga Jennifer, bivša producentica Fox Newsa, prema fotografijama koje je objavio Pentagon, prisustvovala je i osjetljivim sastancima s inozemnim vojnim dužnosnicima. U ožujku je, primjerice, sjedila odmah iza njega tijekom sastanka s britanskim ministrom obrane u Pentagonu.
Hegsethov brat je inače službeni predstavnik Ministarstva domovinske sigurnosti pri Pentagonu.
Administracija Donalda Trumpa poznata je po agresivnom progonu curenja informacija, što Hegseth snažno podržava otkad je postao ministar obrane.
Glasnogovornik Pentagona Sean Parnell izjavio je, bez dokaza, da su mediji "oduševljeno prigrlili žalopojke nezadovoljnih bivših zaposlenika kao jedini izvor za svoje članke".
"Mediji koji mrze Trumpa i dalje su opsjednuti rušenjem svih koji se bore za njegovu agendu. Već smo učinili toliko za američke vojnike i nećemo stati", poručio je Parnell u izjavi na platformi X.
Glasnogovornica Bijele kuće Anna Kelly rekla je: "Nedavno otpušteni 'curitelji' i dalje izvrću istinu kako bi nahranili svoj ego i sabotirali predsjednikovu politiku."
Demokrati traže ostavku
Demokratski zastupnici poručili su da Hegseth više ne može obnašati dužnost.
"Stalno otkrivamo kako je Pete Hegseth dovodio živote u opasnost", objavio je čelnik senatske manjine Chuck Schumer na X-u. "Ali Trump je i dalje preslab da ga smijeni. Pete Hegseth mora otići."
Senatorica Tammy Duckworth, ratna veteranka iz Iraka koja je teško ranjena u borbi 2004., rekla je da Hegseth "mora podnijeti ostavku u sramoti".
Jedan američki dužnosnik u Pentagonu također je doveo u pitanje kako Hegseth uopće može zadržati svoju poziciju nakon novih otkrića.
Ove informacije dolaze samo nekoliko dana nakon što je jedan od Hegsethovih ključnih savjetnika, Dan Caldwell, izbačen iz Pentagona nakon što je identificiran kao osoba povezana s curenjem podataka u Ministarstvu obrane.
Iako nije poznat široj javnosti kao neki drugi dužnosnici, Caldwell je imao ključnu ulogu u Hegsethovu kabinetu i bio je označen kao glavna kontakt osoba za Pentagon u prvom chatu na Signalu.
"Nevjerojatno smo razočarani načinom na koji je završila naša služba u Ministarstvu obrane", napisao je Caldwell u subotu na X-u. "Anonimni dužnosnici Pentagona klevetali su nas besmislenim napadima kad smo odlazili."
Nakon njegovog odlaska, manje istaknuti dužnosnici Darin Selnick, nedavno imenovan zamjenikom šefa kabineta, i Colin Carroll, šef kabineta zamjenika ministra obrane Stevea Feinberga, stavljeni su na administrativni dopust i u petak su otpušteni.
