„Ovo je dan za slavlje, ovo je sezona novih početaka”, rekla je von der Leyen na šengenom 'ukinutom' graničnom prijelazu Bregana na koji je stigla s hrvatskim premijerom Andrejem Plenkovićem i novom slovenskom predsjednicom Natašom Pirc Musar.
„Nema mjesta u Europi gdje je to više istina nego tu, na hrvatsko-slovenskoj granici”, naglasila je Njemica, nazvavši hrvatski ulazak u prostor slobodnog kretanja i eurozonu ogromnim postignućima za najmlađu članicu Europske unije. "Vjerujem da nema drugog mjesta u Europi gdje bi se moglo bolje obilježiti novi početak i novo poglavlje nego na granici Hrvatske i Slovenije. Danas Hrvatska stupa u šengensko područje i eurozonu. To je najmlađa članica EU-a koja je ova dva cilja postigla u isti dan. Ovo je dan za pamćenje, dan za povijest, dan radosti i ponosa za hrvatski narod i svjedoči o vašem nevjerojatnom putu odlučnosti. Slavlje je ne samo za hrvatske građane nego za sve građane Europe, istaknula je naglasivši kako je ovo nevjerojatno postignuće za Hrvatsku."
Hrvatska je u ponoć, nakon manje od deset godina članstva u Europskoj uniji, postala članica šengenskog područja, ušavši time u klub s još 26 država i 420 milijuna ljudi u najvećem svjetskom prostoru slobodnog kretanja među državama.
S novom godinom Hrvatska je postala i članica eurozone, kao jedina zemlja koja je postala dio dvije integracije na isti dan.
