Ruske postrojbe značajno su poboljšale operativnu koordinaciju i učinkovitost zbog korištenja satelitskog internetskog sustava Starlink Elona Muska, izvijestio je Washington Post.
Godine 2022. Starlink je prvotno besplatno isporučen ukrajinskim snagama nakon ruske invazije na zemlju, a kasnije ga je financirao Pentagon, koji je izdvojio 14,1 milijun dolara za šestomjesečni ugovor. Međutim, prema Washington Postu, ruske jedinice su sve više nabavljale Starlink terminale, mijenjajući ravnotežu komunikacijske tehnologije na bojnom polju.
Ovakav je razvoj omogućio ruskim snagama da poboljšaju svoje sposobnosti u okupiranoj Ukrajini, što predstavlja oštru suprotnost njihovom prijašnjem oslanjanju na tradicionalni radio. Pozivajući se na izvore unutar ukrajinske vojske, novine su izjavile da je širenje Starlink terminala transformiralo ruske borbene sposobnosti, s boljom komunikacijom i koordinacijom koja je omogućila razinu operativne učinkovitosti koja je prije nedostajala.
"Prije, Rusi nisu mogli kontrolirati neke svoje pokrete, manevre, topništvo, pješaštvo", rekao je jedan citirani časnik, ističući da su Ukrajinci, kada su presreli ruske radijske prijenose, često promatrali vojnike kako daju nepotpune ili netočne informacije svojim zapovjednicima.
Implikacije korištenja Starlinka posebno su očite u brojnim vojnim sukobima visokog profila, poput nedavnog pada Vuhledara. Časnik iz 72. mehanizirane brigade, koja brani područje Vuhledara od 2022., rekao je za The Washington Post da su komunikacijske mogućnosti koje nudi Starlink odigrale ključnu ulogu u olakšavanju ruskog napredovanja. Ovu prednost usložnjavaju izazovi poput nedostatka radne snage na ukrajinskoj strani.
Ova situacija također je pokrenula pitanja o odgovornosti Muska i SpaceX-a u sprječavanju neovlaštenog korištenja Starlinka od strane neprijateljskih snaga. Napori za ublažavanje ilegalne upotrebe Starlink terminala komplicirani su činjenicom da istu tehnologiju koriste i ukrajinske i ruske snage u neposrednoj blizini.
Američke inicijative usmjerene na deaktiviranje terminala na temelju zemljopisnog položaja riskiraju prekid komunikacije za ukrajinske trupe koje se oslanjaju na Starlink. Stručnjaci sugeriraju da bi učinkovitiji pristup mogao uključivati prikupljanje identifikatora ovlaštenih terminala i suradnju sa SpaceX-om kako bi se blokirao neovlašteni pristup.
