„Tijekom mog mandata donesene su teške odluke kako bi se osigurala održiva budućnost Posta kako bi mogao dugi niz godina objavljivati visokokvalitetne nestranačke vijesti milijunima kupaca svaki dan“, napisao je Lewis u poruci osoblju koju je online podijelio šef ureda novina u Bijeloj kući, Matt Viser.
Lewis, bivši izvršni direktor Dow Jonesa i izdavač Wall Street Journala, imenovan je na tu poziciju u Washington Postu 2023. godine, dok su novine trpjele velike financijske gubitke. Preuzeo je tu dužnost od Freda Ryana, koji je bio izdavač i izvršni direktor gotovo desetljeće.
Jeff D'Onofrio, glavni financijski direktor novina u vlasništvu Jeffa Bezosa, bit će vršitelj dužnosti izdavača i izvršnog direktora, priopćio je Post. Pridružio se novinama prošlog lipnja nakon što je obnašao razne uloge u Googleu i Yahoou, među ostalim tvrtkama.
„Podaci o kupcima će usmjeravati naše odluke, izoštravajući našu prednost u pružanju onoga što je najvrjednije našoj publici“, napisao je D’Onofrio u subotu u e-poruci zaposlenicima Posta.
Sindikati koji predstavljaju zaposlenike Posta rekli su da je Lewisov odlazak bio nužan.
„Will Lewisov odlazak je odavno trebao“, rekao je Ceh Washington Posta u izjavi. „Njegovo nasljeđe bit će pokušaj uništenja velike američke novinarske institucije. Ali nije prekasno da spasimo Post. Jeff Bezos mora odmah poništiti ova otpuštanja ili prodati novine nekome tko je spreman ulagati u njihovu budućnost.“
Bezos, koji je kupio novine 2013., okarakterizirao je promjenu vodstva kao „izvanrednu priliku“ za novine.
„Post ima bitnu novinarsku misiju i izvanrednu priliku“, rekao je Bezos, prema Postu. „Svaki dan naši čitatelji daju nam putokaz za uspjeh.“
Lewisov odlazak dogodio se nekoliko dana nakon što je Post otpustio oko trećinu svojih zaposlenika, potez koji je utjecao na sve odjele u novinama. Kritiziran je zbog odsutnosti tijekom otpuštanja u srijedu, koja je bivši izvršni urednik novina, Marty Baron, opisao kao "jedan od najmračnijih dana" u povijesti novina.
Tijekom svog rada u Postu, Lewis je nadgledao valove smanjenja broja zaposlenih i morao se nositi s gubitkom stotina tisuća pretplatnika nakon što su novine prestale podržavati američke predsjedničke kandidate i preusmjerile naglasak svoje rubrike mišljenja na libertarijanski pristup.
Lewisov mandat u Postu bio je nestabilan čak i prije gubitka pretplatnika.
Nakon što je neslaganje s tadašnjom izvršnom urednicom Sally Buzbee 2024. dovelo do njezina odlaska, Lewis se suočio s negodovanjem redakcije zbog pokušaja zapošljavanja britanskog novinara i bivšeg kolege Roberta Winnetta, koji je bio povezan s kontroverzom oko prisluškivanja telefona u koju je također bio uključen Lewis. U međuvremenu, Lewisova najrazvikanija inicijativa, takozvana treća redakcija, nikada nije ostvarena.
Bivši urednik Wall Street Journala Matt Murray na kraju je imenovan trajnom zamjenom za Buzbeeja, koji je sada Reutersov urednik vijesti za Sjedinjene Države i Kanadu.
