Dva dana prije izbijanja razarajućih požara u Los Angelesu, Hollywood je bio u slavljeničkom raspoloženju dok su Demi Moore, Zendaya i Timothée Chalamet šetali crvenim tepihom ispred dodjele Zlatnih globusa.
Na blještavim zabavama nakon toga bilo je uzbuđenog razgovora o uspjehu Wickeda i drugih nedavnih hitova - i o tome hoće li oni možda nagovijestiti kraj dubokog hollywoodskog pada obilježenog rezovima proračuna studija, štrajkovima pisaca i glumaca i padom prihoda na blagajnama.
Tjedan dana kasnije, najslavnija industrija Los Angelesa bila je u šoku i ponovno nesigurna u pogledu svojih izgleda za oporavak.
"Mislim da nitko ne zna što je sljedeće", rekao je izvršni direktor velikog filmskog studija. "Ovaj grad prolazi kroz mnoge nevolje."
Prekinuta snimanja
Studiji u Hollywoodu, uključujući Sony, Disney i Warner Bros, nisu pretrpjeli štetu od požara, ali su prekinuli snimanje u mnogim produkcijama otkako su se požari koje vjetar širi vjetrom počeli širiti u gusto naseljenim četvrtima.
Na Sonyjevoj parceli u Culver Cityju obustavljene su nove epizode dugotrajnih serija igara Jeopardy i Wheel of Fortune. NBCUniversal je prošli tjedan odgodio snimanja nekoliko televizijskih emisija, uključujući Zlatnim globusom nagrađenu komediju Hacks, ali je snimanje nastavio ovaj tjedan. Drugi studiji kažu da prate požare i očekuju da će uskoro biti u pogonu, piše Financial Times.
Pripreme za dodjelu Oscara, najveću večer u Hollywoodu, također su utjecale na požare. Akademija filmske umjetnosti i znanosti dvaput je produljila razdoblje glasovanja za nominacije za Oscara, koja bi trebala biti emitirana 2. ožujka, kako bi članovima dali više vremena da razmotre svoje izbore. Akademija je poduzela dodatni korak i otkazala zvjezdani ručak za nominirane planiran za sljedeći mjesec.
Rukovoditelji misle da će ovi prekidi povezani s požarom biti privremeni, ali postoji dugoročna zabrinutost da Hollywood gubi svoju privlačnost kao mjesto za snimanje filmova i TV-a.
Kalifornija gubi na atraktivnosti
Nekoć svjetski predvodnik u proizvodnji, LA je nemoćno promatrao kako druge američke države, zajedno s Kanadom i UK-om, koriste porezne olakšice kako bi odvojile posao od Kalifornije.
Rezultat je nagli pad filmske i TV produkcije u južnoj Kaliforniji u posljednjih pet godina, rekao je Philip Sokoloski, glasnogovornik FilmLA, grupe koja izdaje dozvole za produkcije u LA-u.
Rekao je da je broj produkcija u LA-u pao za dvoznamenkaste iznose u svakoj kategoriji koju njegova tvrtka prati tijekom proteklih pet godina.
"U nekim slučajevima, to je oko 50 posto", dodao je.
Gavin Newsom, guverner Kalifornije, pokušat će oživjeti državnu filmsku industriju ove godine - čak i ako ulaže milijarde dolara kako bi pomogao LA-u da se oporavi od požara. On planira uvesti godišnji plan poreznih poticaja za industriju u iznosu od 750 milijuna dolara na nadolazećoj sjednici državnog zakonodavstva, što je više nego dvostruko više od trenutne razine.
Cilj je privući natrag produkcije koje su se preselile u Georgiju, Louisianu, New York i druge države SAD-a izdašnijim poticajima — i pokušati spriječiti prebjege u Kanadu i UK. Ako bude odobren, poticajni paket stupit će na snagu u srpnju.
Višegodišnje osipanje
Na kocki je industrija koja svake godine generira blizu 45 milijardi dolara zarade za Kaliforniju. Na vrhuncu, LA je zapošljavao 149.500 ljudi u industriji filmova i snimanja zvuka, prema Zavodu za statistiku rada. Do 2023. godine, kada su štrajkovi gotovo zaustavili proizvodnju, brojka je pala na 108.740.
Oporavak nakon štrajka koji su mnogi u industriji očekivali prošle godine nije se ostvario, pri čemu je snimanje ponekad palo ispod razine viđene tijekom prekida rada. Reality TV programi, koji su obično bili pouzdani poslodavci tijekom loših razdoblja, presušili su. Kružile su priče o holivudskim radnicima koji su bili prisiljeni prodati svoje domove, postati vozači Ubera ili potpuno napustiti industriju. Fraza "Preživjeti do 2025." postala je mantra za posrnule glumce, redatelje i pisce.
“Onda dolazi 2025. i otvara se pakao”, rekao je Tom Nunan, Oscarom nagrađeni producent i profesor filma na UCLA. “Ne mislim da će požari doista promijeniti smjer industrije, ali je definitivno prekretnica za ljude [da razmisle o napuštanju LA-a]. Ljudi su umorni od čekanja da im studiji daju posao.”
Strah je da bi se 100-godišnji ekosustav pisaca, glumaca, producenata, ekipe i agenata u LA-u mogao početi raspadati.
Sokoloski iz FilmLA rekao je: "Kada pogledate ljude koji su ovdje imali solidne karijere, a koji razmišljaju o preseljenju izvan države kako bi potražili posao ili se potpuno posvetili novom poslu, to govori neštog o vjeri i povjerenju koje ljudi imaju u ovoj regiji.
"Kada ljudi počnu razmatrati mogućnost da svoje karijere stvore negdje drugdje, to sigurno nije u našu korist."
Kanada kao alternativa
Hollywood je pozdravio Newsomov prijedlog, iako neki upozoravaju da to neće biti čarobni metak. Britanska Kolumbija povećala je svoje porezne olakšice 1. siječnja, uz dodatne poticaje za produkcije iznad 200 milijuna dolara. Krediti, u kombinaciji sa slabljenjem kanadskog dolara i njegovom snažnom proizvodnom infrastrukturom, čine Kanadu privlačnom alternativom Kaliforniji, navodi Entertainment Partners sa sjedištem u LA-u u izvješću iz prosinca.
Grupa je također primijetila da bi carine od 25 posto za Kanadu koje je predložio novoizabrani predsjednik Donald Trump mogle naštetiti američkoj filmskoj i TV produkciji.
Za sada je fokus u LA-u na pomoći u naporima spašavanja i obnove. Hollywoodski studiji donirali su milijune dolara za pomoć u hitnim slučajevima i obnovu, a glumci, uključujući Jamie Lee Curtis, predvode prikupljanje sredstava za one koji su raseljeni zbog požara.
No, trebat će i ponovna izgradnja vjere u status Hollywooda kao doma svjetskih "tvornica snova".
"Radim u poslu od 1984. i nikada nisam vidio tako dugotrajan period očaja", rekao je Nunan. "Počelo je s Covidom, zatim ratovi za streaming, pa štrajkovi i sada ovo."
Ali 62-godišnji holivudski veteran dodao je: “Nisam spreman odustati. Nisam spreman odustati.”
