Južnoamerički blok dugo je odolijevao napadima aktualnih svjetskih viceprvaka koji su do pobjede stigli pogotkom Kyliana Mbappéa iz kaznenog udarca u 70. minuti.
Francuze u četvrtfinalu čeka dvoboj protiv Maroka, što je repriza polufinala sa Svjetskog prvenstva 2022. godine. Susret je na rasporedu u četvrtak, 9. srpnja od 22 sata po hrvatskom vremenu na stadionu Gillette u Foxboroughu.
Prvo poluvrijeme bez ijedne prilike
Dvoboj u Philadelphiji odigrao se u uvjetima ekstremnog toplinskog vala. U trenutku početka utakmice izmjerena su 42 Celzijeva stupnja, a navijači su na sjedalima stadiona zabilježili čak 69.7 stupnjeva. Zbog najavljenog nevremena i vrućina, FIFA je uoči utakmice upozorila na visok rizik od kašnjenja ili čak prekida.
Utakmica je počela s manjim zakašnjenjem, a Francuzi su od prve minute preuzeli kontrolu nad posjedom. Paragvaj se, očekivano, postavio u čvrst i nizak blok te se grčevito branio. Unatoč terenskoj nadmoći i posjedu od 80%, Francuska nije uspjela stvoriti nijednu ozbiljnu priliku niti probiti paragvajski obrambeni zid.
Prvo poluvrijeme završilo je bez ijednog udarca u okvir gola, što je prvi takav slučaj u nokaut-fazi Svjetskog prvenstva još od četvrtfinala 2006. između Francuske i Brazila.
Mbappe s bijele točke slomio otpor Paragvaja
Drugo poluvrijeme nastavljeno je u istom ritmu, no Francuska je postajala sve opasnija. Prvu pravu intervenciju vratar Orlando Gill imao je u 54. minuti nakon odličnog udarca Manua Konea iz daljine.
Ključni trenutak dogodio se u 65. minuti, kada je pričuva Désiré Doué, koji je ušao umjesto Bradleya Barcole, srušen u šesnaestercu. Nakon duge provjere VAR-a, sudac Ilgiz Tantashev pokazao je na bijelu točku. Odgovornost je preuzeo Kylian Mbappé i u 70. minuti mirno realizirao jedanaesterac za vodstvo Francuske 1:0.
Bio je to njegov sedmi pogodak na ovom prvenstvu i ukupno 19. na svjetskim prvenstvima. Odmah nakon gola uslijedile su nove izmjene i druga pauza za osvježenje, tijekom koje je ponovno zaiskrilo među igračima, a u središtu je opet bio Mbappé.
Do kraja dvoboja rezultat se nije mijenjao i Francuska je još jednom izborila plasman među osam najboljih. Paragvajci su dvoboj završili s 24% posjeda lopte, pet udaraca i samo jednim koji je išao u okvir gola.
