U Denveru su bili zadovoljni pobjedom 115:107, ali su uspjeli izvući pobjedu nakon preokreta u drugom poluvremenu. Luka Dončić je zablistao s 38 poena i triple-doubleom.
"Zato je dobio najviše glasova navijača za All-Star utakmicu. Kad je toliko fokusiran, što jest većinu vremena, i u tom je ubojitom modu, nezaustavljiv je", rekao je Jaxson Hayes o 26-godišnjaku iz Ljubljane, s kojim će vjerojatno u budućnosti udružiti snage u slovenskoj reprezentaciji.
Peti Dončićev triple-double
Dončić je ostvario svoj peti triple-double ove godine, nakon što je svoju statistiku popunio s 38 poena (12/21 šuteva iz igre, 11/12 slobodnih bacanja), 13 skokova i deset asistencija.
Lakersi su ušli u drugu polovicu regularne sezone. Odigrali su svoju 42. utakmicu i radovali se 26. pobjedi. Pobijedili su drugi put zaredom, nakon što su pet puta izgubili u šest utakmica. Problem je uglavnom bila obrana, ali ovaj put je odlično funkcionirala u drugom poluvremenu. Denver, koji ima najbolji napad u ligi, dobro je započeo utakmicu, osvojivši 16 poena u prvom poluvremenu i na poluvremenu vodeći sa 14 poena razlike. U trećoj četvrtini Lakersi su potom primili samo 17 poena, a u četvrtoj 19 poena.
U posljednjoj četvrtini domaćini nisu zabili šest minuta, ali 17-struki prvaci napravili su odlučujući korak prema pobjedi kako bi osam uzastopnih gostujućih utakmica započeli serijom 16:0. Sljedeći test čeka ih u petak navečer u 4:00 po slovenskom vremenu, kada će se suočiti s Clippersima. U nedjelju navečer u 2:30 slijedi Dončićevo drugo gostovanje u Dallasu, a zatim kreću na Istok. Bit će na gostovanjima do 5. veljače.
Austin Reaves će se vratiti u ovoj gostujućoj seriji, ali u drugom poluvremenu na Ball Areni gosti su igrali bez Deandrea Aytona, koji je pogođen u oko. Nuggetsi imaju puno problema s ozljedama. Posebno je uočljiv izostanak najboljeg igrača Nikole Jokića, a nedostaje i drugi centar Jonas Valančiunas. Lakersi su to uspjeli iskoristiti i pobijedili u utakmici 51:31. Jamal Murray bio je najbolji igrač u postavi Colorada s 28 poena i 11 asistencija, ali u drugom poluvremenu postigao je samo dva poena.
Nuggetsi su brzo pokazali zašto imaju najbolji napad u ligi, iako Jokić nije jedini koji igra motor, dok je Dončić dokazao zašto je vodeći strijelac NBA lige. Domaćini su pogodili trice, šest u prvoj polovici četvrtine, kada su vodili 21:14, a Luka je do tada šutirao 5/5 iz igre, dva puta zabivši iza linije. Čak i nakon minute odmora nastavilo se u ovom stilu - Denver s tricom, Dončić s košem. Šutirao je 6/6 u prvoj četvrtini, kada je postigao 16 koševa, ali Nuggetsi, koji su šutirali 9/11 za trice, dobili su je 37:28. U desetoj minuti su isprva vodili dvoznamenkastom razlikom, a maksimalno su vodili 13.
James uhvatio ritam u nastavku
James je lošije započeo utakmicu, kada je brzo izgubio tri lopte, a onda je tek uhvatio ritam. S Drewom Timmeom stvorili su seriju 9:0, nakon koje su Lakersi na početku druge četvrtine zaostajali samo dva koša, ali domaći su brzo odgovorili i djelomičnim rezultatom 10:2 vratili dvoznamenkasto vodstvo nešto manje od polovice četvrtine. Murray je bio vrlo razigran, probijajući obranu Lakersa, a na kraju poluvremena je zabio iz daljine. Dvije minute prije kraja četvrtine Dončić je zabio za -3, a 52 sekunde kasnije za -6. No, za 35 sekundi Denver je povisio na 8:0. Prvo je Aaron Gordon atraktivno zabio nakon Murrayevog dodavanja, zatim je Peyton Watson zabio iza crte, a kanadski predstavnik je nakon pogreške LeBrona sa svoje polovice tukao sirenu za 71:57. U prvom poluvremenu postigao je 26 poena, dok je Dončić za Lakerse zabio 23.
Nakon četiri minute igre, Denver je poveo sa 16 poena razlike nakon koša Gordona. Nakon što su Lakersi postigli četiri poena zaredom, David Adelman je intervenirao s minutom timeouta, što nije zaustavilo ljubičasto-zlatnu navalu. Dončić je prvo pogodio 'floater', zatim tricu, a zatim je dodao Hayesu na šut. Jake LaRavia dodao je još jedan koš i Lakersi su za nešto više od dvije minute povisili na 13:0. Luka, koji je nakon tri četvrtine već imao double-double (32 poena i 10 skokova), a za tricu su mu nedostajale tri asistencije, smanjio je zaostatak na -3 još dva puta, kada se Denver malo opustio, a James je minutu prije kraja treće četvrtine s pet poena zaredom povezao na -2. Rezultat je bio 88:86 s preostalih 12 minuta.
Odlična obrana Lakersa u posljednjim minutama
Timme je izjednačio rezultat početkom četvrte četvrtine. Gabe Vincent imao je priliku donijeti vodstvo Lakersima slobodnim bacanjima, ali je pogodio samo dva od tri. James je sljedeću priliku propustio izgubljenom loptom, zatim su Dončić i Rui Hačimura promašili trice, a nešto više od šest minuta prije kraja, Luka je uspio samo pogoditi slobodno bacanje. Lakersi su zbili redove u obrani i spriječili domaći napad. Denver nije postigao poen više od šest minuta, a gosti su povisili na 16:0. Šest poena u seriji postigao je Marcus Smart, koji je nešto manje od tri minute prije kraja postigao triple-double nakon Dončićevog dodavanja za triple-double, a zatim pogodio tricu za +12. Nuggetsi su potom brzo dva puta zabili za tri, ali James je iskoristio pogrešku u njihovoj obrani i zabio za 110:102.
Fotografija: LA Lakers / Facebook
