Sumnja se da je pet turista umrlo od trovanja metanolom na popularnom turističkom mjestu u Laosu u posljednja dva tjedna. Britanka, Australka, Amerikanac i dvoje Danaca umrli su nakon konzumiranja lažnog alkohola, dok je još jedna Australka u teškom stanju.
Policija još uvijek istražuje slučaj, ali novinska izvješća i svjedočanstva drugih turista sugeriraju da su možda konzumirali pića s dodatkom metanola, smrtonosne tvari koja se često nalazi u ilegalnom alkoholu.
Problem trovanja metanolom odavno je prisutan u cijeloj jugoistočnoj Aziji, posebice u siromašnijim zemljama. Unatoč upozorenjima stranih vlada protiv konzumacije alkohola na ovim mjestima, njihovi apeli nisu došli do turista.
Bezokusan i bezbojan, metanol je teško otkriti u pićima, a žrtve općenito ne primjećuju odmah simptome trovanja.
U zemljama poput Laosa, jedne od najsiromašnijih i najnerazvijenijih u Aziji, problem nastaje jer dobavljači alkohola iskorištavaju činjenicu da se zakon slabo provodi, a propisi u prehrambenoj i ugostiteljskoj industriji gotovo da i ne postoje.
Što je trovanje metanolom?
Metanol je otrovni alkohol koji se koristi u industrijskim i kućanskim proizvodima kao što su razrjeđivač boja, antifriz i lakovi. Bezbojan je i ima sličan miris kao etil alkohol, kemijska tvar u alkoholnim pićima.
Ali metanol je opasan za ljude i konzumiranje samo 25 mililitara može biti kobno. Može proći i do 24 sata prije nego što žrtve počnu pokazivati znakove trovanja. Neki od njih su mučnina, povraćanje i bolovi u trbuhu koji mogu prerasti u hiperventilaciju ili probleme s disanjem.
Ako se trovanje ne liječi, stope smrtnosti često su 20 do 40 posto, ovisno o koncentraciji metanola i konzumiranoj količini, prema međunarodnoj dobrotvornoj organizaciji Liječnici bez granica. Ako se trovanje dijagnosticira dovoljno brzo, po mogućnosti unutar prvih 30 sati, mogu se ublažiti najgore posljedice.
Koliko je trovanje metanolom često u jugoistočnoj Aziji?
Azija ima najveći broj slučajeva trovanja metanolom u svijetu, prema bazi podataka Liječnika bez granica. Najčešće se javljaju u siromašnijim zemljama, a česte su u Indoneziji, Indiji, Kambodži, Vijetnamu i na Filipinima.
Najviše incidenata u posljednja dva desetljeća zabilježeno je u Indoneziji, koja se smatra epicentrom problema, uglavnom zbog raširene proizvodnje i konzumacije alkoholnih pića, navode Liječnici bez granica.
Gradovi poput Vang Vienga u Laosu, gdje se trovanje dogodilo sa smrtnim ishodom, poznata su turistička mjesta u jugoistočnoj Aziji. Ekonomija grada temelji se na turizmu, zbog čega su ulice pune barova, restorana i hostela. Ali provođenje zakona u Laosu nema dovoljno resursa, a propisi koji se odnose na standarde hrane i alkohola gotovo da i ne postoje.
Također, mnogi ljudi sami prave alkohol, što može dovesti do slučajnog trovanja. Proizvođači također proizvode krivotvoreni alkohol stavljanjem metanola u pića umjesto etanola jer je jeftiniji.
Međutim, zbog nedostatka podataka, teško je utvrditi opseg kontaminacije i gdje takva pića ulaze u opskrbni lanac.
Nekoliko zapadnih vlada objavilo je upozorenja o lažnom alkoholu u jugoistočnoj Aziji na web stranicama konzulata. Neki aktivisti također su pokušali skrenuti pozornost na opasnosti.
Australac Colin Ahern vodi Facebook stranicu "Don't drink spirit in Bali", gdje upozorava na miješana pića poput koktela ili onih s jakim alkoholom.
