Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić dan uoči utakmice pretposljednjeg kola skupine D kvalifikacija za odlazak na EURO 2024. protiv Latvije u Rigi ponovio je kako je trenutačno fokusiran samo na sljedećeg suparnika, a ne i na ostale dvoboje u našoj skupini iako trenutačno Hrvatska ne ovisi sama o sebi kada je u pitanju izravni plasman.
Hrvatska gostuje kod Latvije u subotu od 18 sati, a tada će već biti poznat ishod dvoboja Armenije i Walesa, koji bi u velikoj mjeri mogao utjecati na konačni plasman "vatrenih" u skupini. Osim Latvije, do kraja kvalifikacija Vatrene očekuje i dvoboj protiv Armenije u Zagrebu u utorak.
Uoči tih susreta Hrvatska je treća u skupini sa 10 bodova, koliko ima i drugi Wales koji je u prednosti zbog boljeg međusobnog omjera, dok je Armeenija četvrta sa sedam bodova. Jedna od te tri selekcije pridružit će se Turskoj kao putnik u Njemačku s obzirom da će dvije prvoplasirane reprezentacije iz skupine izravno na EURO.
"Razmišljam samo o našem poslu, važno nam je uzeti šest bodova. Možda nam pomogne činjenica što Armenija i Wales igraju prije nas, pa ćemo možda znati rezultat. Nama je sutra najvažnija utakmica i najbitnije je da obavimo dobar posao. Nećemo kalkulirati, to nema smisla. Usredotočeni smo samo na Latviju. Nije važno što će biti sutra u Armeniji ili što će biti u utorak. Svjesni smo da Ivanušec i Kramarić nemaju punu minutažu u klubovima, njih dvojicu ćemo sačuvati i spasiti koliko god možemo. To je problem o kojem moramo voditi brigu, ali samo o njima dvojici jer nisu u ritmu utakmica", razmišlja Dalić koji je procijenio i momčad Latvije koja je posljendja u skupini sa samo tri osvojena boda:
"Moramo poštovati Latviju, pogotovo jer igra na domaćem terenu. Turci su u zadnjim trenucima pobijedili utakmicu ovdje, Wales se borio s igračem više. Moramo biti strpljivi. U Rijeci smo ih brzo načeli, ovdje nas očekuje zahtjevnija i teža utakmica. Latvijci su većinu golova primili u zadnjih 15 minuta, tako da se moramo boriti do zadnje minute na bilo koji način".
Napad bi u subotu trebao predvoditi povratnik u reprezentaciju Ante Budimir.
"Naša igra se mora njemu prilagoditi. Tijekom posljendje akcije Musa i Beljo nisu dobivali lopte, kako će onda zabijati golove? Mi za takvog napadača moramo napraviti dodavanje i centaršut, bez toga on neće biti na razini. Dobro je da je Budimir u odličnoj formi, rekao sam da ću u ovom kvalifikacijskom ciklusu tražiti napadača koji će biti budućnost u reprezentaciji. Međutim, nitko nije napravio više od Budimira. On je strpljivo radio i opet se nametnuo. Očekujem da će opravdati svoj poziv, ali bez igre momčadi i pravih lopti, neće biti ništa. Cijela igra mora se prilagoditi tome da na bekovima imamo prostora. Stanišić je jako dobro to radio protiv Turske, imat ćemo rješenja, cijela momčad mora biti okomitija. Moramo biti bolji i u situacijama 'jedan na jedan'. Ne sjećam se da je ijedan igrač bio bolji u takvoj situaciji u prošlim utakmicama. Kad nam 'zablokira' vezni red, nemamo rješenja. Lopta je išla samo natrag, to je bio veliki problem. Makar deset puta izgubili loptu, moramo preuzeti rizik", zaključio je Dalić.
Reprezentaciju će i u subotu predvoditi veliki kapetan Luka Modrić koji bez obzira na nepovoljan položaj vjeruje u izravan plasman na EURO.
"Nismo se nadali da ćemo biti u ovoj situaciji, dogodilo se ono što nitko nije očekivao. Probat ćemo odigrati dvije prave utakmice, dvije pobjede su imperativ, a nadam se da će se poklopiti i drugi rezultati i da ćemo se izravno kvalificirati na EURO. Vjerujem da možemo ponoviti onu igru s Rujevice protiv Latvije.
Osvrnuo se Modrić i na probleme s ozljedama.
"Vjerujem da će nam to biti dodatni motiv. Izostanci su veliki hendikep za nas, jer se radi o važnim igračima za našu momčad. Mi koji smo tu moramo dati maksimum kako bismo ih nadomjestili. Jako smo dobro trenirali ovih pet dana, dobro je što smo malo dulje zajedno. Sve što smo radili prenijet ćemo na teren".
Za razliku od izbornika, Modrić je prokomentirao i što očekuje u utakmici između Armenije i Walesa.
"Armenija pobjedom ostaje u igri za plasman za EURO, tako da je sve otvoreno u toj utakmici. Armenija je kvalitetna momčad, prije dva mjeseca smo igrali protiv njih, nije bilo lako iako smo pobijedili. Imaju igrače koji jednim potezom mogu riješiti utakmicu. Wales je isto ozbiljan, praktički su bili aut, ali su se vratili u igru u prošlom ciklusu utakmica. Međutim, mi moramo biti fokusirani na nas, ako se poklope drugi rezultati, super, ali ne smijemo se poskliznuti dok razmišljamo što se događa na drugim utakmicama".
Kazao je Modrić kako je činjenica što se utakmica igra na Dan sjećanja za žrtve Vukovara dodatni motiv.
"To će nam definitivno biti motiv više. Bit će lijepo ako taj dan obilježimo pobjedom. Sve ćemo napraviti da to tako i bude", zaključio je kapetan.
