Hrvatska nogometna reprezentacija pobijedila je u Rijadu izabranu vrstu Saudijske Arabije sa 1-0 (0-0) u uvertiri za nastup na Svjetskom prvenstvu u Katru koje započinje za četiri dana.
Zlatko Dalić je u jedinoj pripremnoj utakmici uoči Svjetskog prvenstva na travnjak poslao kombiniranu postavu s Dominikom Livakovićem i Marcelom Brozovićem kao jedinim igračima koji bi trebali imati svoje zajamčeno mjesto u udarnom sastavu "Vatrenih" koji će 23. studenoga istrčati protiv Maroka.
S Brunom Petkovićem kao jedinim napadačem, Nikolom Vlašićem i Mariom Pašalićem kao rješenjima na krilnim pozicijama te Lovrom Majerom i Lukom Sučićem u veznom redu, hrvatski reprezentativci u prvom poluvremenu nisu stvorili nijednu akciju kojom bi opasnije zaprijetili domaćoj obrani.Statistika je pokazala jedan udarac Hrvatske, koji je došao kao produkt pogreške domaće obrane. Uputio ga je u 9. minuti Pašalić s ruba kaznenog prostora, ali je domaći vratar Al-Owais obranio i spriječio pogodak.Kako su u udarnom sastavu Saudijske Arabije bila čak devetorica igrača njihovog najboljeg kluba Al-Hilala, primjetna je bila veća uigranost sastava pod vodstvom Francuza Hervea Renarda.
Za razliku od hrvatskog napada, Saudijci su imali daleko više izglednih situacija, iako je i od njihovih devet udaraca prema vratima samo jedan natjerao Livakovića na intervenciju. Bilo je to u 28. minuti, kad je Al-Buraikan sa desetak metara pucao ravno u hrvatskog vratara.
U preostale dvije izgledne situacije glavnu je ulogu imao Saleh Al-Shehri. U 38. minuti je na ubačaj Al-Shahranija s lijeve strane neometan glavom pucao sa sedam-osam metara, ali je lopta otišla preko grede.Dvije minute poslije po desnoj strani je prošao Abdulhamid, poslao prizemnu loptu na vrh peterca, gdje je uklizao Al-Shehri, ali je domaći napadač ostao za pola koraka 'prekratak'.
Na početku drugog poluvremena Dalić je napravio dvije izmjene: Vlašića je zamijenio Mislavom Oršićem, a umjesto Sučića je u sredini terena svoje mjesto zauzeo Mateo Kovačić.Novi igrači donijeli su više živosti u napadačkoj igri hrvatske reprezentacije i prve konkretne prijetnje, a u svim je tim akcijama Oršić bio jedna od glavnih figura. Prvo je u 52. minuti Stanišić s desne strane ubacio za Oršića, ali Dinamov napadač nije dobro zahvatio loptu iz voleja pa nije bilo posla za suadijskog vratara. U 55. minuti vidjeli smo najbolju hrvatsku akciju koja je išla po lijevom boku. Oršić je u srcu kaznenog prostora uposlio Petkovića, ovaj je vratio na rub kaznenog prostora prema Brozoviću koji je gađao desni donji kut, ali je lopta otišla metar od vratnice pa je slavljenik Marcelo ostao bez dara za 30. rođendan.
U 58. minuti je Erlić odličnom loptom pronašao Oršića koji se pravovremeno ubacio iza leđa domaće obrane. Dinamov napadač je primio loptu na prsa, spustio na nogu, ali kad je trebao uslijediti udarac, loptu mu je izbio domaći branič.
U istoj minuti Zlatko Dalić je umjesto Dejana Lovrena ubacio Domagoja Vidu, koji se tako upisao u "klub 100" i postao deseti hrvatski igrač sa 100 ili više nastupa za reprezentaciju. U isto vrijeme je Petkovića zamijenio Andrej Kramarić.
Uvjerljivo najbolju priliku u dotadašnjem dijelu utakmice u 64. minuti propustila je domaća reprezentacija. S nekoliko dobrih dodavanja izbačena je desna strana hrvatske obrane. Nakon efektnog dodavanja petom u kaznenom prostoru je sam, oči u oči s Livakovićem, ostao Salem Al-Dawsari, ali je njegov udarac sa sedam metara otišao preko grede.Minutu poslije Dalić je uveo Luku Modrića i Ivana Perišića pa je Hrvatska posljednjih pola sata odigrala u gotovo najjačem sastavu.
U 72. minuti zatresla se lijeva vratnica hrvatskog gola. Nakon što je Erlić izgubio loptu na 25 metara prihvatio ju je domaći veznjak Mohammed Kanno prošao do srca kaznenog prostora i pucao, ali je pogodio samo okvir vrata.Dvije minute poslije činilo se da je Hrvatska došla do vodećeg pogotka. Visoko postavljenu domaću obranu prebacio je Modrić, Oršić se sjurio po lijevom boku i ubacio za Kramarića koji je na drugoj vratnici ostao usamljen i bez problema gurnuo loptu u mrežu.No, pomoćni sudac je pokazao da je bilo zaleđe u začetku akcije, a iz VAR sobe su to potvrdili, iako se na snimci to baš i nije jasno vidjelo.
Iako mu je prvi pogodak poništen, Andrej Kramarić je u Rijadu došao do 20. pogotka u reprezentativnom dresu. U 82. minuti je dobio loptu na lijevoj strani kaznenog prostora. S nekoliko 'lažnjaka' si je napadač Hoffenheima napravio dovoljno prostora za čisti udarac i loptom upućenom u donji desni kut svladao Al-Owaisa.
U 87. minuti su hrvatski nogometaši po treći put zatresli mrežu domaće reprezentacije, ali rezultat je ostao samo 1-0. Ivan Perišić se gotovo od centra sjurio po lijevoj strani nakon odlične dubinske lopte. Otišao je gotovo do go-crte, ali je uspio provući loptu između vratnice i vratara.No, pononvno je pomoćni sudac podigao zastavicu, a iz VAR sobe su potvrdili da je njegova odluka bila ispravna. Ako je i bilo zaleđe, radilo se o centimetrima.U utakmici bez pretjerane žustrine jordanski sudac Makhmed nije morao posezati za kartonima.
SAUDIJSKA ARABIJA - HRVATSKA 0-1 (0-0)
Rijad. Stadion: Prince Faisal bin Fahd. Sudac: Makhamed (Jordan).
S. ARABIJA: Al-Owais - Abdulhamid, Al-Amri, Al-Boleahi (od 46. Tambakti), Al-Shahrani - Kanno (od 80. N. Al-Dawsri), Al-Malki (od 79. Al-Hassan) - Al-Buraikan (od 80. Bahebri), Al-Faraj (od 68. Al-Abed), S. Al-Dawsari - Al-Shehri (od 62. Asiri)
HRVATSKA: Livaković - Stanišić, Lovren (od 58. Vida), Erlić, Barišić - Majer, Brozović (od 65. Modrić), Sučić (od 46. Kovačić) - Vlašić (od 46. Oršić), Petković (od 58. Kramarić), Pašalić (od 65. Perišić)
Strijelac: 0-1 Andrej Kramarić (82)
Žuti kartoni: -
Crveni kartoni: -
