Bio je to ambiciozan plan, a njemački ministar gospodarstva Robert Habeck (Zeleni) učinio je sve da se ostvari: u veljači 2023. zamjenik kancelara otputovao je u Švedsku kako bi se divio tvrtki za izradu baterija Northvolt. Stotinjak kilometara zapadno od Stockholma, u gradu Västertås, njemački je ministar posjetio prvu od dvije lokacije ove tvrtke, koja je 2016. osnovana kao start-up.
Northvolt je trebao postati najveća europska tvornica za proizvodnju baterija za električne automobile, a za Njemačku je posebno značajno bilo što su Šveđani planirali u gradu Heide u pokrajini Schleswig - Holstein izgraditi postojenje u kojem bi bilo 3.000 radnih mjesta.
Ovisnost o Kini
Habeckov plan je bio riješiti se ovisnosti o Kini kada se radi o tehnologijama budućnosti, poput električnih automobila, i umjesto toga pronaći europsko rješenje. A i da se spomene: Habeck je porijeklom iz pokrajine Schleswig – Holstein. Ogromna investicija u inače strukturno slaboj regiji na sjeveru Njemačke, bila bi njegov osobni uspjeh.
Habeck je za DW tada rekao: „Ovisimo o kineskom tržištu za više od 90, gotovo 100 posto solarne energije. U opasnosti smo i od zaostajanja u postavljanju hidroelektrana i vjetroelektrana, što se ne smije dogoditi iz dva razloga: Europa industrijski mora biti međunarodno konkurentna te drugo, ove proizvodne grane ključne su za veću sigurnost u krizama“. Njegova vizija budućnosti su električni automobili domaće proizvodnje, koje pokreću baterije iz grada Heide. Proizvodnja je počela u ožujku ove godine.
Katastrofa širokih razmjera
Danas, u prosincu 2024., vidljiva je veličina katastrofe: Northvolt je precijenio svoje mogućnosti pa je u SAD-u tražio kreditore s ciljem restrukturiranja. Jednostavnije rečeno, tvrtka je u stečaju i treba nove ulagače. Loša je to vijest i za vladu u Berlinu jer je Njemačka u postrojenje u gradu Heide već uložila oko 600 milijuna eura proračunskih sredstava, a državna kreditna institucija KfW, koja je sredstva već isplatila, sada svoje novce traži natrag – polovicu od Savezne vlade, polovicu od pokrajine Schleswig-Holstein.
Tada, u veljači 2023. godine, Habeck je bio pun optimizma, ali ni tada nije bilo sigurno hoće li dogovor uspjeti: „Ne mogu reći. Pomalo je poput crne kutije. Želim samo reći da je u jesen 2022. Northvolt odlučio investirati u Heide“.
Gotovo u isto vrijeme, tadašnji američki predsjednik Joe Biden objavio je ogroman program kojim promovira zaštitu klime, vrijedan više od 360 milijardi dolara.
Što dalje?
Stoga je postojala mogućnost da Šveđani radije ulažu u SAD, nego u Njemačku. Habeck je tada rekao: „Naravno da je tvrtku to impresioniralo. Ne mislim da je krivo reći da su i oni sami tada razmišljali o nedolasku u Heide. No, mi smo učinili puno i ponovno smo u igri. Ipak, sve još uvijek može propasti“.
Što se ustvari dogodilo: Šveđani iz Kine nabavljaju mnoge komponente za baterije, ponavljale su se odgode i kašnjenja u isporuci, Northvolt nije bio u mogućnosti proizvesti obećanu kvalitetu i upao je u krizu. Službeno, plan o gradnji tvornice u gradu Heide nije ugrožen bankrotom, no tvrtka sada mora podmiriti tekuće troškove i aktualna dugovanja prema kreditorima. Njemačka zato sada treba pričekati, a tvrtka je potvrdila kako žele nastaviti s gradnjom u Heideu.
Priča o krizi švedskog proizvođača baterija u Njemačkoj pretvorila se u raspravu o ministru gospodarstva, koji je ujedno i stranački kandidat za kancelara na izvanrednim izborima za Bundestag u veljači.
Scholz ne odustaje
Financijski stručnjak konzervativnog CDU-a u Bundestagu, Andreas Mattfeldt, kaže kako Habeck očito nije dovoljno temeljito ispitao stabilnost švedske tvrtke prije potpisivanja ugovora o potpori. „To će sada državni proračun koštati milijune“.
Bavarski premijer i vođa CSU-a Markus Söder bio je još oštriji te rekao: „Ispričavam se, ali to je jednostavno nekompetentno. Robert Habeck ne može voditi gospodarsku politiku. Zašto bi Zeleni, zašto bi Robert Habeck ostao u vladi?“
Ministar gospodarstva i dalje ima podršku trenutne vlade. Kancelar Olaf Scholz (SPD) je tijekom aktualnog sata u Bundestagu rekao kako glavni dijelovi za električne automobile moraju biti proizvedeni u Europi te da je zato ispravno da Savezna vlada podupire izgradnju tvornica baterija. „Nastavit ćemo to činiti“, rekao je kancelar.
U nadležnim ministarstvima još je vidljivo razočarenje Northvoltom. Odluku su donijeli i zato što su baterije te tvrtke, prema riječima stručnjaka, smatrane zaista kvalitetnima, a postojale su i dobre veze s njemačkim proizvođačima automobila, poput VW-a.
Hoće li tvornica ipak biti sagrađena, za sada još nije jasno. Stanovnici grada Heide već su se počeli radovati zbog 3.000 novih radnih mjesta. Bez obzira na sve, Habeck i dalje ne odustaje od svojih nadanja. U Bundestagu je rekao kako su mnoge tvrtke prošle kroz restrukturiranje nakon kojeg su se uspješno vratile na tržište. Mogućnost da će se Northvolt reorganizirati i sanirati definitivno postoji, kao i mogućnost da će se u nekom trenutku baterije za električne automobileizrađivati u Schleswig-Holsteinu.
