Joy Ryan nije dobila putovnicu sve do svoje 91. godine. Zapravo, nije uopće putovala do svoje 85. godine. “Odrasla sam u Ohiju na selu. Nikad nisam radila ništa jako uzbudljivo dok nisam započela ovu avanturu,” Joy, koja sada ima 94, kaže za PEOPLE.
Pod ovom avanturom misli na putovanje svijetom sa svojim 43-godišnjim unukom Bradom Ryanom. Avanturistički par stigao je do Antarktike u srijedu, 11. prosinca hibridnim krstarenjem na baterijski pogon s HX (Hurtigruten Expeditions). To je njihov četvrti zajednički kontinent i označava pola puta njihove misije da zajedno posjete sve kontinente.
“Rekla mi je u svojim 80-ima da bi voljela da je u životu više bila na otvorenom. Rekla mi je da nikad nije vidjela planinu," objašnjava Brad. "Rekla je to s takvom rezignacijom i samo sam pomislio znaš što? Ne mora biti ovako."
U misiji da joj pokaže barem jednu planinu, Brad je 2015. poveo "baku Joy", kako je od milja zovu, u Nacionalni park Great Smoky Mountains. "Spavao sam u šatoru, popeo sam se na planinu. Sve po prvi put u 85. godini”, kaže ona.
Žena je znala da neće doživjeti još jedan Božić, pa je zamolila tajnog Djeda Mraza za pomoć da iznenadi svog muža
Radost koju su osjetili tijekom tog prvog putovanja nadahnula ih je da vide više i posadila je sjeme za dalekosežni san: da zajedno posjete svaki nacionalni park u Sjedinjenim Državama. “Ispostavilo se da je to bio puno veći pothvat nego što sam mislio”, smije se Brad.
Ali od vulkana na Havajima do uočavanja smeđih medvjeda koji love losose na Aljasci, pješačili su dalje i bilježili svoje putovanje na Instagramu, usput stječući obožavatelje i slavu. Dvojac je uspio ostvariti svoj san, a 2023. Joy je postala najstarija osoba koja je posjetila sva 63 američka nacionalna parka.
“Bilo je to kao ostvarenje sna. kunem se Nisam ni sanjao da ću uspjeti. Bila je to stvarno nevjerojatna stvar,” kaže Joy za PEOPLE.
Nacionalni park Američke Samoe bio je njihov posljednji park, a Joy je trebala putovnicu da dođe do njega. Tako je u 91. godini dobila svoju prvu putovnicu. I kad ga je imala, shvatila je zašto ne bi dodala još nekoliko markica? Tako se rodila nova ideja da zajedno obiđemo sve kontinente.
“Bilo je uzbudljivo dobiti putovnicu jer nikad nisam mislio da ću je ikada dobiti. I sada sam ovdje na ovom prekrasnom mjestu,” Joy kaže s Antarktika. "Vidjet ću prekrasne planine i ledenjake i pingvine i kitove."
Kako bi naglasila svoju poentu, uzbuđeno dodaje: "Trenutno vidim tri ili četiri pingvina kroz prozor... I oni klize niz snijeg na svojim trbušcima."
O dolasku do ledenog kontinenta, odredišta s popisa koji je jedva jedan posto stanovništva ikada vidio, kaže ona: “To je jednostavno nevjerojatno. To je zapravo sve.”
Iako ovo nije prvo krstarenje za Joy i Brada (par je nedavno posjetio Galapagos kao dio svog putovanja po Južnoj Americi), oni obožavaju život na brodu. "Postoji veliki Explorer's Lounge i mi samo sjedimo i divimo se kroz prozore savršenom panoramskom pogledu", kaže Brad. Također su započeli novi noćni ritual odlaska u lounge, naručivanja pića — koktel za Brada, mocktail za Joy — i slušanja pijanista na brodu dok se prisjećaju onoga što su vidjeli toga dana.
Nikada ne propustite nijednu priču — prijavite se na PEOPLE-ov besplatni dnevni bilten kako biste bili u tijeku s najboljim što PEOPLE nudi, od vijesti o slavnim osobama do zanimljivih priča o ljudskim interesima.
Baka Joy kaže da je sretna što ima i unuka koji ju je spreman povesti po cijelom svijetu. Što se tiče Brada, on je zahvalan što je u poziciji da joj sve ovo omogući.
Zapravo, par izražava koliko se osjeća sretnim što ima jedno drugo, točka. Joy je nadživjela svog muža i svoje troje djece, uključujući i Bradovog tatu. “Ona je udovica više od 30 godina”, kaže Brad. “Imala je sve razloge da bude depresivna, ali čak i prije našeg putovanja nalazila je načina da se uključi u svoju zajednicu i da bude radosna. Ona je izvanredna, neustrašiva žena.”
Dakle, gdje je sljedeće na njihovom popisu nakon što završe svoje krstarenje dnom svijeta? "Ovo putovanje je samo doslovni vrh ledenog brijega", šali se Brad.
Za početak, u siječnju će loviti polarnu svjetlost na Islandu. "Onda se nadam da će sljedeće putovanje biti negdje gdje je toplo", šali se Joy. Srećom po nju, par planira u rujnu otići na izlet kako bi vidjeli orangutane na Borneu.
Brad kaže da mu je putovanje s bakom promijenilo pogled na život i nada se da će njezin hrabar duh nadahnuti i druge.
"Samo se prema starenju odnosimo s takvim strahom", kaže Brad. “Ali kada vidite nekoga u kasnim osamdesetima kako se spušta niz pješčanu dinu u Coloradu ili rafting na Aljasci u dobi od 91 godine ili s kitovima na Antarktiku u dobi od 94 godine, počnete pitati: 'U čemu je tajna?' tajna je samo reći da. Pokažite se za svoj život. Oslonite se na mogućnosti za svoj život u svakoj dobi.”
