Odrastajući u Iowi, gdje ima više svinja nego ljudi, razvio sam ljubav prema tim pametnim, znatiželjnim i složenim životinjama. Nedavno sam se susreo s prolaznicom koja je šetala svog mini praščića u gradskom parku. U razgovoru sam saznao za njezin rad na treniranju mini praščića kao životinja za emocionalnu podršku i za neke od iznenađujućih sposobnosti svinja, piše Psychology today.
Nakon ovog susreta, istražio sam što znamo o prirodi svinja i kako ta priroda može pružiti značajnu terapeutsku pomoć ljudskim bićima. Ono što slijedi je uvod u mini svinje i njihovu terapeutsku vrijednost za ljude.
Tjelesne karakteristike
Mini praščići su u rasponu veličina od 11 do 27 kg, težine velikog psa—iako su niže, obično narastu od 35 do 50 cm. Izraz "mini" razlikuje ove male praščiće od tradicionalnih farmskih svinja, koje mogu doseći 270 do 450 kg. Mini praščići sazrijevaju za pet godina i imaju prosječan životni vijek od 20 godina. Nije ih potrebno voditi u šetnje, a nauče i nuždu obavljati gdje treba. Najčešća rasa mini svinje kao kućnog ljubimca je potbellied svinja također zvana vijetnamska i minijaturna ili kineska.
Psihologija praščića
Prema evolucijskom biologu Marcu Bekoffu, praščići pokazuju širok raspon emocija i pokazuju jedinstvene individualne osobnosti. Oni su također razigrane životinje, s igrom koja zadovoljava njihovu potrebu za istraživanjem i otkrivanjem te pridonosi zdravom razvoju.
Praščići su posebno vješte u korištenju prostornih informacija, što se pokazuje u umjetnim testovima, kao što su vodeni labirint, i najprirodnije tijekom traženja hrane. A svinje pamte lokaciju, sadržaj i relativnu količinu prethodno otkrivenih mjesta koja sadrže hranu.
Praščići su izrazito društvene životinje, s oštrom olfaktornom percepcijom i posebnom osjetljivošću na taktilne informacije, koje se prvenstveno otkrivaju u njušci.
Razmišljanje i osjećanja
Neuroznanstvenica Lori Marino i profesorica engleskog Christina Colvin napisale su značajan pregledni rad koji razrađuje emocionalne i kognitivne sposobnosti praščoća. Konkretno, izvijestili su da su pripitomljene svinje osjetljive na stanje pažnje ljudi, preferirajući pažljive ljude nego nepažljive. Praščići također mogu čitati emocije drugih svinja, od stresa do nestrpljive znatiželje, i mogu predvidjeti kada druga svinja nešto očekuje. Štoviše, praščići razumiju prirodne ljudske geste, poput pokazivanja.
Zauzimanje perspektive
Proučavajući izbore koje praščići donose nakon što gledaju drugog praščića kako ide niz hodnik tražeći skrivenu hranu, istraživači su pokazali da raščići mogu uzeti perspektivu drugih praščića, što je sofisticirana i društveno napredna sposobnost.
Učenje i igranje
Znanstvenica i psihologinja ponašanja životinja Mary Bates izvještava o studiji koja pokazuje da praščići mogu brzo naučiti složene umjetne zadatke izvan svog prirodnog repertoara. Oni se, na primjer, mogu istrenirati za igranje video igrica sa značajnim uspjehom. Pritom pokazuju značajne individualne razlike u sposobnostima i nastavljaju igrati igre čak i nakon što se nagrada promijeni s hrane na društvene radnje, kao što su pohvale i fizička nježnost u obliku maženja.
Praščići kao kućni ljubimci i emocionalna podrška
Promatrajući u kombinaciji, dokumentirane sposobnosti i kvalitete praščića predstavljaju posebno pronicljivu i privlačnu životinju za ljudska bića: razigranost, emocionalno izražavanje, pamćenje važnih mjesta, svijest o pažnji i emocionalnim stanjima, posebna osjetljivost na olfaktorne i taktilne informacije, zauzimanje perspektive , te brzinu i motiviranost u učenju novih zadataka. Uzimajući u obzir upravljivu i poznatu veličinu mini praščića, nalazimo jedinstveno osjetljivog i inteligentnog suputnika.
Mini praščići kao životinje za emocionalnu podršku i terapijski ljubimci. Samo su psi dopušteni kao službene životinje, s jedinom iznimkom pravilno dresiranih minijaturnih konja. Međutim, uz odgovarajuće upute, mali praščići su vrlo osjetljive i učinkovite životinje za emocionalnu podršku (ESA) i terapijski ljubimci.
Kao ESA, mini praščić može pružiti utjehu, društvo i terapeutsku podršku osobi s kognitivno-emocionalnim poremećajem kao što je depresija, anksioznost ili PTSP. Uz potpisano pismo podrške ovlaštenog stručnjaka za mentalno zdravlje, osoba može zatražiti mini svinju kao ESA za određeno stanje.
Kao terapijski ljubimci, mini praščići mogu biti društvo tijekom posjeta zdravstvenim ustanovama i pomoći u fizikalnoj i radnoj terapiji.
Specifične terapeutske sposobnosti mini praščića
Kako je izvijestila Američka udruga za male svinje, dresirane mali praščići osim svojih općih kvalifikacija posjeduju i usmjerene terapeutske sposobnosti. Smiruju djecu s autističnim spektrom i pomažu im u vokalizaciji, tješe one s depresijom, ublažavaju napade tjeskobe i panike i poboljšavaju simptome osoba s PTSP-om, reagiraju na nisku razinu šećera u krvi kod svojih vlasnika s dijabetesom i otkrivaju napadaje. Svaka od ovih specifičnih sposobnosti je vrijedna pažnje i trebala bi biti predmet kontinuiranog istraživanja.
Zaključak
Psi i mačke dominiraju našim domaćim svijetom, ali mali praščići pokazuju se više nego sposobnima pružiti emocionalnu podršku i terapeutsku pomoć u našem svakodnevnom životu.
Ako želimo životinju za emocionalnu podršku ili terapijskog ljubimca s osjetljivošću i inteligencijom koji ne laje niti se linja, onda je mini raščić prekrasan izbor. Čak i ako ne dovedemo praščića u svoj život, možemo se otvoriti tom svijetu i cijeniti ga, dajući sve od sebe da potaknemo humano postupanje s tim pametnim, emotivnim, punim ljubavi, pronicljivim stvorenjima.
