Njegov sin i predsjednik Upravnog odbora spomenute tvrtke, William P. Lauder, objavio je da je Leonard cijeli život marljivo radio na izgradnji i transformaciji industrije ljepote, kao pionir mnogih inovacija, trendova i najboljih praksi koje su neizostavan dio današnje industrije.
Leonard Lauder rođen je u New Yorku u židovskoj obitelji. Njegova majka Estée i otac Joseph bili su pioniri u kozmetičkoj industriji. Bio je najstariji sin u obitelji. Kad je bio dječak, pomagao je majci pakirati kutije pudera i ulja za čišćenje na salonskim rasprodajama. Tri godine je služio kao poručnik u američkoj mornarici, nakon čega je diplomirao na Poslovnoj školi Sveučilišta Columbia.
Službeno se pridružio Estée Lauderu 1958. godine, kada je imao 25 godina. U to vrijeme ova tvrtka imala je samo nekoliko zaposlenika i prodaju manju od milijun dolara. Kasnije se pretvorio u globalno kozmetičko carstvo, koje uključuje Clinique, La Mer, The Ordinary, MAC Cosmetics i Bobbi Brown Cosmetics.
U tvrtki je obnašao razne pozicije, uključujući i najvišu. Zaslužan je za uvrštavanje Estée Lauder na njujoršku burzu 1995. godine, po cijeni od 26 dolara po dionici. Tržišna kapitalizacija ili ukupna vrijednost ovog kozmetičkog diva trenutno iznosi 24,3 milijarde dolara (41 milijardu KM). Prema procjeni američkog poslovnog medija Bloomberg, Leonardovo osobno bogatstvo vrijedi 15,6 milijardi dolara (26,35 milijardi KM).
Kada su ga u intervjuu za CBS News 2020. godine pitali po čemu bi želio da ga se pamti, odgovorio je: "Slušao je i bio je ljubazan." Bio je filantrop i kolekcionar umjetnina. Iza njega su ostali supruga Judy Glickman Lauder i sinovi William i Gary, izvještava CNN.
